Het Stadsstrand bij DOT is op warme zomerse dagen uitgegroeid tot een publiekstrekker van formaat.
Foto: Koos Boertjens
Is de sloop van horeca-etablissement en het planetarium DOT in Groningen over enkele jaren onafwendbaar? De opbrengst van 100 woningen op die plek is nodig voor de Healthy Ageing Campus van UMCG, RUG en gemeente.
Dat werd deze week pijnlijk duidelijk tijdens een raadsvergadering, waarin een groep inwoners pleitte voor behoud van DOT, ‘het icoon van Groningen en het stadsstrand’. Het college van burgemeester en wethouders en een groot deel van de gemeenteraad lieten er geen misverstand over bestaan.
Hoe spijtig ook voor de Groningers die waarde hechten aan DOT, de aanpak van het verouderde ziekenhuisterrein in de stad heeft prioriteit. Daar is veel geld voor nodig. Als 100 van de 300 woningen niet worden gebouwd aan de Vrydemalaan, valt het plan Healthy Ageing Campus financieel niet rond te breien.
Het vasthouden aan woningbouw op de DOT-locatie werd dan ook toegelicht. De gemeentelijke opbrengst die te berekenen valt aan de hand van de hoeveelheid grond en het aantal woonlagen van geplande appartementengebouwen, loopt in de miljoenen. Het is het aandeel van de gemeente in de kosten voor de aanpak van het UMCG-terrein.
‘Behoud DOT is dure grap’
PvdA-raadslid Rico Tjepkema benadrukt dat behoud van DOT of verplaatsing van het iconische gebouw ‘een dure grap’ is en geen ‘realistisch parcours’. Volgens hem sluit de stad dit bijzondere gebouw en het stadsstrand in het hart, maar we weten ook dat het financieel plan voor de Healthy Ageing Campus wankel is.
Is de sloop van DOT dan een gelopen race? Niet als het aan de Groningers ligt. Een petitie om de ‘grootste kerstbal ter wereld’ te behouden, is al bijna 5000 keer ondertekend. Bij een handtekeningenactie voor behoud van het stadsstrand staat de teller al bijna op 2500. Inwoners koesteren deze locatie aan de rand van de binnenstad en blijven zich verzetten.
RUG in spagaat
Ook de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) draagt DOT en het planetarium een warm hart toe. Als een van de participanten van de Healthy Ageing Campus zit de universiteit in een spagaat. De RUG-leiding en het Kapteyn Instituut, het onderzoeksinstituut voor sterrenkunde van de RUG, zijn bijzonder gemotiveerd om het planetarium te behouden.
Edwin Valentijn, creative director van DOT Live Planetarium, zegt dat met de RUG wordt gezocht naar een langetermijnoplossing voor het planetarium. Valentijn benadrukt dat die in zijn ogen naadloos past bij de uitgangspunten van de Healthy Ageing Campus, waar ook ruimte moet zijn voor culturele hotspots.
Raadslid Rik Heiner (VVD) en Leendert van der Laan (Partij voor het Noorden) vinden dat de gemeente terug moet naar de tekentafel. ,,Ga met andere woongebouwen iets meer de lucht in.” GroenLinks, de grootste partij in de raad, is duidelijk. ,,Voor ons hoeft DOT op deze plek niet te bestaan”, aldus Elte Hillekens (GL).
Langer exploiteren
Renske en John Bos, het horeca-echtpaar dat eigenaar is van DOT, hopen op het voorbestaan van het bijzondere gebouw. Het goede nieuws is dat ze het langer mogen laten exploiteren. Tot 2030 en dat is twee jaar langer dan afgesproken. Dat heeft te maken met de plannenmakerij en bezwaarprocedures die veel tijd in beslag nemen.
Renske Bos zou het jammer vinden als DOT op enig moment verdwijnt. ,,De financiële belangen zijn groter dan de ‘look and feel’ van de bewoners in de wijk en stad.”
De familie Bos gelooft in behoud van DOT maar dan moeten alle partijen bewegen, ook financieel. Op tafel ligt dan de vraag hoe het plan Healthy Ageing Campus wordt gedragen. Het college houdt voorlopig de poot stijf. Volgens wethouder Van Niejenhuis staat het opknappen van het UMCG-gebied, ‘dat nu geen fijne plek is om te zijn en te werken’, voorop.
Op de publieke tribune in de raadszaal zat woensdagavond een groep zwemmers die ‘s ochtends vanaf het stadsstrand een duik neemt in het Oosterhamrikkanaal. Ze genieten van de natuur in een ‘oase van rust’. Ook het stadsstrand verdwijnt op de huidige plek. Mogelijk dat de zwemmers het kanaal in kunnen vanaf een verderop gelegen nieuw stadsplein.
Ook Tom Rustebiel (D66) vindt dat maar niks. Zwemmers verhuizen naar een verderop gelegen grasveld, vindt hij raar. ,,Een strand is een strand. We hebben meer van dit soort plekken nodig.” Vol passie betoogde zwemliefhebber Marijke Wilmans dat de gemeente ook moet gaan voor natuurbehoud in de stad.
,,Het is waardevol dat dit stukje water blijft bestaan.” Dat ze tegenover de raad haar punt moest maken, viel Wilmans zwaar, ook al vindt ze inspraak heel belangrijk. ,,Ik duik liever in water van vijf graden, dan dat ik hier sta te praten.”
