DOT en Stadsstrand mogen blijven, want uitbreiding van UMCG duurt langer

Dat stelt wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA, Wonen) die woensdag het voorlopige plan presenteerde voor de Healthy Ageing Campus. Al jaren is het de bedoeling dat UMCG en RUG in samenwerking met de gemeente gaan bouwen aan de overkant van de Vrydemalaan. Zolang de bouw door procedures en andere voorbereidingen nog jaren op zich laat wachten, hoeft DOT (horeca en planetarium) niet tegen de vlakte, aldus de wethouder.

Vorig jaar werd nog afgesproken dat DOT uiterlijk 1 januari 2028 als het erfpachtcontract afloopt, de activiteiten moet staken. ,,Wat de gemeente betreft kunnen we een langer verblijf van de horeca en het planetarium wellicht toch toestaan”, zegt Van Niejenhuis. ,,Wat heeft het voor zin om aan de Vrydemelaan een kale vlakte te hebben zolang we niet toe zijn aan de bouw.” De wethouder sprak met de horeca-exploitanten. ,,Als DOT langer openblijft, kan de investering in de horeca ook beter uit.”

Daarnaast lijkt Van Niejenhuis ook gevoelig voor de wens om tot de uitbreiding van de Healthy Ageing Campus ook het Stadsstrand nog een tijdje te laten liggen. Onduidelijk is wanneer de UMCG met zijn activiteiten de weg oversteekt. ,,Naast de nadere invulling en uitwerking zijn er allerhande wettelijke procedures die nog veel tijd in beslag nemen. Er ligt ook nog geen duidelijk tijdspad”, zegt de wethouder. Daarmee lijkt DOT, ook wel de ‘grootste kerstbal ter wereld’ genoemd, nog enkele winters mee te kunnen.

Vorig jaar vroegen de eigenaren van DOT, het echtpaar John en Renske Bos, zich nog vertwijfeld af hoe lang ze deze eyecatcher in de stad in de benen konden houden. De Vermaat Groep, de huurder die de horeca deed in DOT, trok eind 2024 de stekker eruit. Het echtpaar moest op zoek naar een nieuwe horeca-exploitant. Dat was met beëindiging van het erfpachtcontract in 2027 in zicht niet eenvoudig. Ondernemers stonden niet te trappelen.

De mogelijkheid van vervroegde sloop werd niet uitgesloten. Toen de gemeente de vertrekdatum met een jaar verlengde naar 1 januari 2028 werd het voor de nieuwe horeca-exploitanten Theun Heeg, Emile Bos en Tom Bullinga mogelijk aan de slag te gaan in DOT. Pandeigenaar Renske Bos reageert woensdag verheugd op de uitspraken van wethouder Van Niejenhuis. ,,Als onze huurders de kans krijgen om hier nog langer te ondernemen, is dat fantastisch.”

DOT-eigenaar Renske Bos telt haar zegeningen. ,,We waren al blij dat ons vorig jaar wat extra tijd werd gegund. Dat was een cadeautje. We wilden niet met de gemeente in gevecht. Beter is om een goede band te hebben. We wisten waar we aan toe waren. Als DOT eraf moet, gaat het eraf, dat is de deal waarvoor we hebben getekend, zo eerlijk moet je zijn.”