Kerstmarkt op Grote Markt in Groningen komt terug. Met gratis attracties en een extra week. Dit kun je verwachten

,,Ik kan nog niet alles verklappen, maar reken er maar op dat we uitpakken’’, zegt de kermisexploitant die vorig jaar met twee collega’s Winterstad Groningen op poten zette. Dag in dag uit kwamen er duizenden mensen naar de Grote Markt.

Dat succes krijgt van 28 november tot 4 januari een vervolg, een week langer dan vorig jaar. Ook is er meer te beleven, zegt Akkerman. ,,We voegen gratis plezier toe aan wat we al hadden. Denk aan het kijkwerk dat vroeger op de kermis was, zoals toentertijd bijvoorbeeld de vrouw met drie borsten. Op de Grote Markt verschijnen straks bewegende attributen die nog nooit in Nederland te zien zijn geweest’.’

Winterstad Groningen hoopt op die manier een breed publiek te trekken. ,,We zijn er ook voor mensen met een kleine portemonnee. Sowieso willen we het betaalbaar houden. Je kunt er de hele dag schaatsen voor 6 euro, huur je schaatsen erbij dan ben je een tientje kwijt.’’

De ijsbaan is iets groter dan die van vorig jaar, het reuzenrad en de Olympische glijbaan zijn hetzelfde. Het aantal kraampjes zal iets groter zijn, evenals het aantal horecapunten. ,,We breiden iets uit richting het Forum’’, zegt Akkerman.

Hij zegt dat hij in samenwerking met zijn collega’s, ondernemers en de gemeente bezig is de laatste puntjes op de i te zetten. ,,Het wordt een trekpleister voor de hele stad. Ik ben een geboren Stadjer, ik wil dit nog heel lang blijven doen.’’

Winterstad Groningen werkt onder de naam Wintergoud samen met Winterwelvaart, het evenement waarbij bezoekers zich vergapen aan verlichte historische schepen en een grote markt. Vorig jaar trok dat weekend meer mensen dan ooit naar de binnenstad van Groningen.

Dat gaat ook dit jaar gebeuren, is de overtuiging van voorzitter Eric Bos van de Groningen City Club. ,,De markt op Winterwelvaart telt 160 kraampjes, dat zijn er 70 meer dan vorig jaar, waardoor er letterlijk een verbinding ontstaat met de kerstmarkt op de Grote Markt.’’

Bos roemt het initiatief van Akkerman en zijn kompanen. ,,Deze heren verdienen een enorm compliment. Ze geloven in hun idee en hebben er fors in geïnvesteerd. Door hun lef zijn er vorig jaar in de decembermaand veel meer bezoekers naar de binnenstad gekomen dan in eerdere jaren. Hier moeten we als stad en met alle ondernemers mee doorgaan.’’

Bos hoopt dat het evenement uitgroeit tot een kerstmarkt van formaat. ,,Normaal gingen Groningers naar de kerstmarkten in Duitsland omdat hier geen barst te beleven was. Nu komen er Duitsers naar Groningen. Ik denk dat we het festijn elk jaar een beetje moeten uitbreiden. En zo’n winterevenement smaakt naar meer. Wat kunnen we in de binnenstad in de zomer allemaal doen?’’