Is het Groningens Ontzet een verplicht nummertje? ‘Moet weer volksfeest worden met vrije dag’

Dat moet anders vindt een deel van de Groninger politiek, die met vereende krachten de verbleekte viering op 28 augustus uit het slop wil trekken. ,,Het moet weer een volksfeest worden waar zoveel mogelijk stadjers op afkomen”, zegt Wieke van Heteren, raadslid van Student en Stad. Met zeven partijen stelt zij voor als gemeente de portemonnee te trekken voor verbetering en verbreding van de organisatie.

,,We denken dat het mogelijk is meer mensen enthousiast te maken. Bijvoorbeeld studenten, maar ook anderen die onvoldoende bekend zijn met de festiviteiten en de betekenis van Groningens Ontzet.” Wat gevierd wordt is de succesvolle verdediging tegen de bisschop van Münster, Bernhard van Galen, ook wel Bommen Berend genoemd.

De zeven partijen (Student en Stad, PvdA, CDA, D66, VVD, Stadspartij 100% voor Groningen en de Partij voor het Noorden) roepen in een initiatiefvoorstel de raad op 150.000 euro op tafel te leggen voor een onafhankelijk projectleider. Die moet de huidige organisator de Koninklijke Vereeniging voor Volksvermaken Groningen (KVVG) ondersteunen bij het opstellen van een programma. Dat moet meer behelzen dan een paardenkeuring, een concert en een vuurwerkshow.

Om daartoe te komen, moeten de banden met Stadjers aangetrokken worden die helpen met het opzetten van bijvoorbeeld straatfeesten, optredens, sportwedstrijden, cultuurmanifestaties en wellicht een grachtenconcert. ,,Het klopt dat we ons hebben laten inspireren door het Leids Ontzet. In Leiden is een groot aantal verenigingen nauw betrokken en zeer enthousiast over het organiseren van activiteiten.”

Een uiting is een jaarlijkse optocht waar een groot aantal verenigingen zich laat zien. ,,Net als in Leiden zou het ook mooi zijn als 28 augustus een hele of halve vrije dag wordt”, zegt Van Heteren. ,,Daar zitten haken en ogen aan, zoals de medewerking van werkgevers, maar het is wel een dag waarop je verbondenheid, gezamenlijke trots en saamhorigheid kan voelen.”

De partijen hebben een gedeeltelijke verklaring voor de lage opkomst op 28 augustus. De datum valt op het moment waarop veel studenten op vakantie zijn of in hun introductieperiode zitten net na de Keiweek en het festival Noorderzon. Veel Stadjers nemen net na de vakantie niet zomaar een vrije dag op voor Groningens Ontzet.

Daarom wordt voorgesteld te kijken naar alternatieve momenten met historische betekenis. Zoals 23 september, het beginpunt van de eerste Münsterse oorlog. Of 26 september, de eerste keer dat Stad en Ommeland de aanval opende op het Münsterse legerkamp. Ook kan de eerste zaterdag na 28 augustus, vergelijkbaar met Prinsjesdag, worden verkend.

Op die manier wordt gezocht naar een viering die voor zoveel mogelijk inwoners toegankelijk is, aldus Van Heteren. Zelf liep ze ook niet altijd warm voor Groningens Ontzet. ,,Ik heb wel eens bij de paardenrace gestaan of de diners of een andere activiteit bezocht. Maar meer dan een halve dag is het nooit geworden.”

Groningens Ontzet moet weer breed gedragen worden, vindt ze. ,,Het is meer dan alleen een kermis. Stimuleer het organiseren van leuke activiteiten. Sluit aan bij wat we in Groningen al hebben.” De partijen doelen op de subsidie ‘Leven in de Stad’ voor buurtbarbecues, wijkfeesten of andere kleine evenementen. Ze stellen voor die subsidie te verhogen van 500 naar 1500 euro.

De partijen zien een dag voor zich waarop Groningers met groen-witte uitstraling aan de Diepen staan met trots op hun stad en kennis van de geschiedenis. ‘Zo brengen we studenten en Stadjers dichter bij elkaar en maken we van Groningens Ontzet een feest dat verleden, heden en toekomst van onze stad verbindt’, aldus het voorstel.