Verkiezingsdebat voor internationale studenten in het Groninger Forum. Foto: Siese Veenstra
Internationale studenten willen graag in Groningen blijven wonen en werken na hun studie, maar dat is niet eenvoudig. Mensen die geen Nederlands spreken merken dat ze nauwelijks kans maken op een baan.
Dat bleek dinsdagavond tijdens een verkiezingsdebat voor internationale Stadjers in het Forum. Ook zíj mogen 18 maart stemmen voor de gemeenteraadsverkiezingen. Daarom debatteerden negen Groninger partijen dinsdagavond in het Forum over de hete hangijzers voor deze groep.
„Zijn er dan nog vragen uit het publiek?’’ Vraagt debatleider Maarten Lemstra, terwijl hij hoopvol de zaal in kijkt. Er schieten vijf handen de lucht in. Lemstra geeft de beurt aan de Sloveense Patricija Barbič (28). „Ik ben zelf net afgestudeerd en ik wil graag in Groningen blijven, maar dat is erg moeilijk.”
Grote gemeenschap in Amsterdam
Het grootste pijnpunt ziet Barbič in het gebrek aan hulp en steun. „Ik heb nu geen idee bij wie ik kan aankloppen voor hulp. Als ik thuis iets niet wist over een huis huren of een baan vinden, kon ik dat altijd wel bespreken met familie of vrienden. Nu weet ik bijvoorbeeld pas sinds kort dat ik me had moeten inschrijven voor een sociale huurwoning. Als iemand dat vijf jaar geleden tegen me had gezegd, had ik me toen al wel ingeschreven.”
Barbič ziet in haar directe omgeving ook dat werkgelegenheid een belangrijke drijfveer is om uit Groningen te vertrekken. „Al mijn vrienden die nog in Nederland wonen, zijn vertrokken naar de Randstad. Het is daar gewoon makkelijker om een baan en een huis te vinden als buitenlander. Er wonen daar al veel meer internationals, dus er is een grote gemeenschap die je om hulp kan vragen.”
Onderzoek
Onderzoek van het Researchcentrum voor Onderwijs en Arbeidsmarkt (ROA) van de Universiteit van Maastricht uit 2024 laat zien dat de verhalen van Barbič en Monsbourgh passen in een bredere trend. Internationale studenten die net zijn afgestudeerd, trekken weg uit kleinere steden in de grensregio’s zoals Maastricht, Twente en ook Groningen. Ze ruilen deze steden in voor woonplaatsen in de Randstad, met name Amsterdam.
Volgens de ROA liggen daar een aantal oorzaken aan ten grondslag. Zo zouden internationale studenten en expats meer behoefte hebben aan een „hoogstedelijke dynamiek”. Maar een andere belangrijke reden die de onderzoekers noteren, is dat er meer werkgelegenheid is in de Randstad voor mensen die geen Nederlands spreken.
Werkgevers moeten kansen zien
Verkiezingsdebat voor internationale studenten in het Forum, Justine Jones zit links. Foto: Siese Veenstra
Justine Jones, raadslid voor GroenLinks, vindt het zonde dat Groningen de internationale studenten niet weet te behouden. „Werkgevers moeten inzien dat er veel kansen liggen bij deze groep om de tekorten op de arbeidsmarkt in te dammen. Daarnaast moeten kennisinstellingen als de RUG en de Hanze meer doen om ervoor te zorgen dat studenten na hun studie ook in Groningen aan het werk kunnen.”
Nauwelijks banen voor buitenlanders
De Australische Philip Monsbourgh (46) ziet de arbeidsmarkt als bron van ergernis. „Mijn vrouw en ik zijn tijdens de kredietcrisis naar Nederland gekomen omdat we hier meer kansen hadden dan thuis. Groningen is heel speciaal en we hebben het hier geweldig.” Maar als Monsbourgh zijn huidige baan bij Philips in Drachten zou verliezen, ziet hij geen enkele kans dat hij een nieuwe baan vindt in het Noorden. „Dan moeten we ook naar de Randstad. Er zijn voor buitenlanders bijna geen banen hier.”
