Hortus in Haren vecht voor behoud botanische tuin. ‘Moet je koesteren en niet ernstig verstoren’

Op tekeningen van het uitgewerkte wensbeeld van de gemeente is duidelijk te zien hoe de indeling van de Hortus verandert. De gemeente vindt dat het gebied aantrekkelijker kan worden gemaakt voor een groter publiek. Dat gebeurt onder andere met de aanleg van een groter plein tegenover het Harens Lyceum en een ruime ontmoetingsplek bij de entree. Daardoor sneuvelt de Hondsrugtuin.

Ook wordt een deel van de Laarmantuin gebruikt voor een fietspad van de Kerklaan tot de Rijksstraatweg. Volgens Arike Tomson, voorzitter van de Hortus, gaat het om ingrepen die belangrijke waarden als natuur en rust ernstig verstoren. ,,Dankzij de grootte zijn er in de Hortus mini-landschappen. Ze zijn uniek in Nederland. Ze laten de natuur zijn zoals we die in het Noorden kennen. De Laarmantuin is het oudste deel van de Hortus met veel beschermde soorten.”

Volgens Tomson vormen ze samen een prachtig geheel, waar bezoekers op heel veel verschillende manieren van kunnen genieten. ,,We hebben in de stedelijke omgeving juist steeds meer behoefte aan rust en ruimte van de Hortus, waar je de natuur kan ontdekken. Dat moet je koesteren en juist niet verstoren.”

De Hortus heeft in gesprekken met de gemeente de projectleiders laten weten zich niet te kunnen vinden in de uitwerking. ,,De teksten van het wensbeeld zijn goed, maar we zijn geschrokken van de tekeningen. Die grijpen echt in op de essentie van de Hortus.”

Het bestuur zegt een beter idee te hebben voor de entree en ontmoetingsplek bij de Hortus. ,,Schuif dat plein een stuk op richting De Biotoop en maak een grote entree voor zowel De Biotoop als de botanische tuin. Dat is een logische plek, want het zorgt voor verbinding in zowel het groen als in de attractiviteit voor bezoekers en bewoners. Die ligt dan ook iets verder van de school. Zet je hem pal tegenover de school dan loop je de kans dat het een hangplek voor scholieren wordt”, aldus Tomson.

In januari ontmoet het bestuur de gemeenteraad van Groningen op het stadhuis. Dan krijgt het de gelegenheid om uit te leggen waarom de gemaakte indeling schadelijk is voor de Hortus, die deel uitmaakt van het UNESCO Global Geopark De Hondsrug. Het college van burgemeester en wethouders zegt dat de plannen voor het Hortusgebied nog niet in beton gegoten zijn, maar het bestuur van de Hortus is daar niet zondermeer gerust op.

Naast de Hortus Botanicus moet in het wensbeeld van de gemeente de creatieve broedplaats De Biotoop verder in afgeslankte vorm. Hier wordt een deel van het voormalige RUG-complex gesloopt en wil de gemeente het Biologisch Centrum en het Zoölogisch Laboratorium, waar een woongroep zit, renoveren. Een deel van de kosten moet worden terugverdiend met grondverkoop voor huizenbouw.

Afgelopen maand legde de gemeente tijdens informatieavonden op De Biotoop uit wat de bedoeling is. Bewoners en ondernemers riepen de gemeente op de tijdelijke situatie van de Biotoop met tien jaar te verlengen. Daarmee zou ze de tientallen miljoenen die nodig zijn om het tekort van het plan te dekken, in de zak kunnen houden, aldus Biotoop-beheerder Carex. 

De Hortus is echter helemaal niet gebaat bij voortduring van de tijdelijke situatie. Tomson: ,,Wij hebben juist een duidelijk besluit nodig, waardoor de Hortus externe subsidies kan binnenhalen om ons verder te ontwikkelen naar een attractie met grote allure.”