Een nacht op taxistandplaats Grote Markt in Groningen: geweigerde ritten en veel te hoge prijzen. ‘De taximaffia is ernstig’

,,Wij vroegen die chauffeur of hij ons naar de Wijert wil brengen, maar dat wil hij niet’’ zegt een jongen verbaasd. Hij staat in de nacht van zaterdag op zondag met zijn vriendin te wachten op de taxistandplaats tegenover de Martinitoren en wijst naar de eerste taxi in de rits auto’s. De twee moeten naar de Van Ketwich Verschuurlaan, 4,3 kilometer verderop.

Ze doen nog een poging. Door het raam van auto twee praten ze met de volgende chauffeur, maar verward lopen ze na tientallen seconden weer weg. ,,Hij weigert ons ook. Ik snap niet wat hier gebeurt.’’

Lopend doen ze 49 minuten over de reis naar huis volgens Google Maps, met de auto 11. ,,Ik heb het idee dat deze chauffeurs alleen lange ritten willen doen’’, zegt de vrouwelijke metgezel en loopt naar de volgende auto. ,,Kom! We mogen mee!’’, roept ze na kort overleg met de man achter het stuur.

Verschillende taxichauffeurs in Groningen zijn er klaar mee: ze zien dat collega’s uit Stad, maar ook uit andere steden, te hoge ritprijzen vragen of passagiers weigeren. Ze rijden liever langere ritten omdat die meer opleveren.

De Groningse taxiwereld gaat op deze manier kapot, vinden de taxichauffeurs. Het wangedrag van anderen schaadt hun imago en ondertussen blijven zij achter met de korte ritjes.

De emoties lopen bij sommigen zo hoog op dat ze ervoor kiezen niet meer in het weekend te werken of tijdens drukke evenementen, waar volgens chauffeurs ook vaak snorders (illegale taxi’s) aanwezig zijn.

Ramo Gopal is zo’n taxichauffeur die met lede ogen toeziet hoe concullega’s al jaren te werk gaan. Ook zijn frustratie is groot. Sommige evenementen slaat hij over, maar hij moet ook zijn centen verdienen. Deze zaterdagnacht rijdt hij daarom trouw zijn ritjes.

,,Kijk’’, zegt hij. Op zijn telefoon laat hij de website watkosteentaxi.nl zien. Die geeft aan wat je als passagier maximaal mag betalen voor een taxi volgens de vastgelegde tarieven. ,,Ga maar eens naar de Grote Markt en vraag maar wat een ritje naar de Korreweg kost. Grote kans dat chauffeurs het dubbele vragen hiervoor.’’ Gefrustreerd: ,,Als we allemaal op deze manier gaan rijden, kunnen we net zo goed de meter uit de auto gooien.’’

Ramo’s voorspelling komt niet veel later uit. De wedstrijd van FC Groningen is een paar uur eerder afgelopen en op dit tijdstip, 02.52 uur, lopen groepjes supporters richting de taxistandplaats. Ook andere stappers slenteren vanaf de Poelestraat richting Grote Markt op zoek naar iemand die ze thuisbrengt.

,,Die was veel te duur!’’, zegt een jongen, kort haar en bril, gepikeerd. Teleurgesteld loopt hij weg van de glimmende auto. Zijn vriendengroep zoekt een taxi voor hun kameraad, die ze thuis laten brengen omdat hij ,,helemaal naar de gedver is.’’

De bestemming: Meerstad. Volgens de website kost dat 31,34 euro. ,,De taxichauffeur vroeg 50 euro voor één persoon. Dat is veel te veel!’’ Als de dronken knul is uitgezwaaid (‘Veel plezier in Frankrijk hè!’), bespreken de overgebleven mannen het tafereel na.

De gemeente Groningen heeft van april tot en met juli bij wijze van proef taxistewards ingezet. Zij hielden op zaterdagnacht toezicht op de opstapplek en fungeren als een soort gastheer. Na de zomer evalueert de gemeente de proef.

De taxichauffeurs die DvhN eerder sprak vonden dat de proef weinig effect had: stewards hadden geen bevoegdheid om een boete uit te delen en wanneer ze er niet stonden, gingen de wanpraktijken gewoon door. Wanneer Groningse chauffeurs zelf collega’s aanspreken, krijgen ze te maken met agressiviteit of worden uitgescholden, vertellen ze.

Deze nacht had best wat toezicht kunnen gebruiken. ,,Hij rijdt gewoon door’’, roept een jongen in bodywarmer. ,,Ik vroeg alleen of hij ons naar Europapark wilde brengen. Ik snap er niks van.’’

,,De taximaffia is ernstig hoor’’, zegt een blonde dame (24). ,,Er is altijd ruzie hier.’’ Voor haar is het vaste prik: met de taxi naar huis na een avondje stappen. Ook vanavond is dat het plan.

Ze moet naar de Celebstraat in de Korrewegbuurt, 2,5 kilometer verderop, maar wordt geweigerd. Ze kijkt er niet van op. Dit gebeurt vaker. De smoesjes van de taxichauffeurs kent ze inmiddels wel.

,,Ze zeggen dat de meter in hun taxi kapot is of, als ze horen waar ik heen moet, zeggen ze opeens dat ze voor Über werken en ze mij niet mee kunnen nemen. Het is zonde’’, vindt ze. ,,Je merkt dat de Groningse chauffeurs er kapot van zijn.’’

Een man met lang donker haar houdt een witte doek tegen zijn hoofd. Net als zijn broek en shirt zit zijn gezicht onder het bloed. Een groep benevelde gasten besluiten dat hij als eerst mag instappen. ,,Hij moet eerst! Hij zit eronder!’’, roept iemand.

De man stapt in. Hij mag wél mee.