Een vertrek van een Roemeense prostituee in Noord-Nederland Foto: archief Jan de Vries
Vier mannen uit Roemenië en Litouwen zijn donderdag veroordeeld tot straffen van 15 tot 24 maanden cel wegens mensenhandel en witwassen. Ze hadden onder meer in Groningen en Hoogkerk prostituees aan het werk. De vrouwen werden uitgebuit en slecht behandeld en moesten hun verdiensten afstaan.
De mannen worden ervan beschuldigd dat ze zich in Roemenië, Litouwen en Nederland schuldig hebben gemaakt aan mensenhandel, seksuele uitbuiting en witwassen. Tijdens de zitting betoogden de verdachten dat de drie vrouwen uit het politieonderzoek uit vrije wil werkten als prostituee.
Een verdachte werd vrijgesproken, maar kreeg wel 86 dagen cel voor witwassen. De eerste dag van de zaak werd in de rechtbank in Groningen gehouden, de overige twee in Assen.
De zaak kwam aan het rollen toen de politie in april 2023 in een pand aan de Korreweg een controle hield op prostitutie. In het huis werden twee Roemeense vrouwen aangetroffen en vermoed werd dat die gedwongen als sekswerker aan het werk waren.
Een soortgelijke controle werd korte tijd later gehouden in Hoogkerk. Bij deze controles sprak de politie met enkele vrouwen. Die deden geen aangifte, maar hun verhaal leidde er wel toe dat er een onderzoek kwam naar mensenhandel. In oktober werden vier verdachten aangehouden, die begin dit jaar voor de rechter stonden, samen met een vijfde verdachte.
