Ondernemers Groningen slaan alarm over onveilige binnenstad: vrouwelijk personeel moet onder begeleiding naar station. 'In de avonduren gaat het grondig mis'
De veiligheid in de Groningse binnenstad is ernstig verslechterd. Ondernemers en hun medewerkers voelen zich onveilig. Volgens hen zijn geweld en intimidatie aan de orde van de dag.
De overlast en agressie wordt vooral ervaren in het gebied tussen het Hoofdstation en de Vismarkt. ‘Het lijkt erop dat de situatie, vooral na sluitingstijd van de winkels ernstig escaleert en dat criminaliteit, intimidatie en geweld bijna dagelijkse kost zijn geworden’, schrijven de Groningen City Club (GCC), VNO/NCW MKB Noord, Koninklijke Horeca Nederland afdeling Groningen en alle bedrijvenverenigingen in de gemeente Groningen.
‘Vrouwelijk personeel moet onder begeleiding naar station’
In een brandbrief aan het gemeentebestuur stellen de ondernemers, dat het na sluitingstijd in het gebied ‘De Gele Loper’ raak is. Deze straten (onder andere Folkingestraat, Haddingestraat) zijn het toneel van drugsgebruik, bedreigingen, steekpartijen, crimineel gedrag en vernielingen aan winkel- en horecapanden. ‘Deze ontwikkeling heeft al geleid tot een onaanvaardbare situatie, waarbij het voor velen steeds moeilijker wordt om na zes uur zich veilig door het gebied te bewegen’.
Dat geldt voor zowel ondernemers, als medewerkers en voorbijgangers, aldus de ondernemers waarvan een deel vooral gevestigd is in de Folkingestraat. ‘De grens van wat acceptabel is, lijkt inmiddels ver overschreden te zijn. Vrouwelijk personeel, dat vaak als laatste in de avond werkt, is regelmatig genoodzaakt om door het gebied naar het station te worden begeleid’.
Om 19.00 uur sluiten
Het gevolg is dat ondernemers die normaal tot laat in de avond open zijn, ernstig overwegen hun openingstijden te verkorten en eerder te sluiten, al om 19.00 uur. Volgens de ondernemers heeft dit niet alleen negatieve gevolgen voor de levendigheid van het gebied. ,,Maar zeker ook voor de economische vitaliteit van onze stad’’, zegt Eric Bos, voorzitter van de Groningen City Club. ,,Veel mensen van buiten de stad komen vanaf het Hoofdstation en lopen naar het centrum. Als ze te maken krijgen met agressie en overlast is dat geen visitekaartje voor de stad.’’
De belangenverenigingen van ondernemers doen een beroep op het college van burgemeester en wethouders en de gemeenteraad om snel en effectief op te treden. Voorgesteld wordt meer politie en boa’s in te zetten maar ook te zorgen voor meer verlichting en cameratoezicht. Met buurtorganisaties en ondernemers moet het netwerk en daarmee de sociale controle worden versterkt. Openbare ruimtes moeten duidelijker zichtbaar zijn. De ondernemers vragen zich ook af of raamprostitutie en ‘alle gevolgen die dit met zich meebrengt’, nog wel van deze tijd zijn.
‘Er zijn grenzen’
,,Je kunt veel tolereren. Groningen is een stad waar iedereen zijn gang kan gaan, maar er zijn grenzen’’, zegt GCC-voorzitter Bos. ,,Op het moment dat de ellende zich in een bepaald gebied opstapelt moet je handelen. Overdag gaat het nog wel, maar in de avonduren als de drukte eruit is, gaat het grondig mis.’’ Bos dringt vooral aan op meer cameratoezicht op en rond De Gele Loper. ,,Het privacybelang mag ver gaan, maar als de veiligheid van mensen in het geding, moet je toch meer camera’s plaatsen.’’
De Stadspartij 100 % voor Groningen wilde met de Partij voor het Noorden en de PVV een spoeddebat om de zaak te bespreken, maar dat voorstel kreeg in de gemeenteraad te weinig steun van andere partijen.
