Austin Luke wurmt zich met bal onder de arm langs Troy Koehler en Jae'lyn Withers. Foto: Jaspar Moulijn
Donar verloor dinsdagavond in Martiniplaza met 81-67 van Heroes Den Bosch. De smallere selectie van de Groningers liet zich pijnlijk voelen tijdens het treffen met de aartsrivaal. De Groningers moeten daarom op zoek naar een waardig vervanger voor Dane Erikstrup. Haast is daarbij geboden.
Wie wordt het beste Nederlandse team achter een handvol Belgische clubs in de BNXT League? Donar en Heroes Den Bosch strijden in de eindfase van de reguliere competitie om dat felbegeerde plekje. Het levert namelijk een thuisvoordeel op tijdens een eventuele finaleplaats in de nationale play-offs.
Dinsdagavond kwam Heroes Den Bosch, voorafgaand aan het seizoen betiteld als grootste kampioenskandidaat, in de 31ste van de 34 speelronden op bezoek in Martiniplaza. De Brabanders hadden één zege meer dan Donar en dus moesten de Groningers winnen om kans te behouden op een plekje boven de Bossche aartsrivaal in de eindrangschikking . Die overwinning kwam niet.
Prima start, stroef einde voor Donar
Donar bood de Brabanders dinsdagavond aanvankelijk goed partij. Een 18-23 achterstand na het eerste kwart werd omgebogen in een 43-39 voorsprong voor de Groningers bij rust.
Na de hervatting begon het vermoeide Donar steeds stroever te spelen. Dankzij een driepunter in de buzzer van Austin Luke ging Donar nog wel met een kleine achterstand het laatste kwart in (57-61), maar daarin speelden de Groningers niets meer klaar. De ene misser volgde de ander op en Donar kwam niet verder dan 10 punten. Heroes Den Bosch maakte er nog 20 en daarmee eindigde het duel in 67-81.
Kleine rotatie doet Donar pijn
Het duel maakte duidelijk dat Donar topschutter Dane Erikstrup enorm mist, al was het maar omdat de Groningers nu met een kleinere rotatie moeten spelen.
Heroes Den Bosch-coach Erik Braal, die in het verleden grote successen vierde met Donar, legde na afloop van het duel de vinger op de zere plek: „Wij hebben gebruik gemaakt van de kleine bank die Donar heeft. De situatie waarin zij zitten is heel vervelend en je gunt niemand dit, maar het is wel iets waar je als tegenstander gebruik van moet maken en dat hebben wij dus ook gedaan.”
Tim Hoeve, speler van Donar, merkte ook dat de energie bij hem en zijn teamgenoten wegzakte naarmate de wedstrijd vorderde. „Dat resulteerde in statische aanvallen, slordig verdedigen en het missen van schoten”, vatte hij samen.
Tim Hoeve, hier aan de bal, merkte dat de energie wegvloeide bij Donar. Foto: Jaspar Moulijn
Donar zo goed als zeker tweede
Door de nederlaag tegen Heroes Den Bosch wordt Donar zo goed als zeker het tweede Nederlandse team op de eindrangschikking. Alleen ZZ Leiden kan de Groningers nog passeren. Als Donar tweede wordt, stroomt het pas in de halve finales van de nationale play-offs in. Daarin heeft het team van coach Jason Dourisseau het thuisvoordeel.
Vervanger Erikstrup
Wil Donar een kans maken op de titel, dan heeft het team snel een waardige vervanger voor Erikstrup nodig. Bij die zoektocht is haast geboden. De Groningers hebben volgens de regels nog tot 1 mei de kans om een nieuwe speler aan te trekken. Coach Dourisseau was er na afloop van de wedstrijd dinsdagavond kort over: „We zijn er druk mee bezig, verder kan ik er niks over zeggen.”
