Robert Dawes met links zijn beide advocaten, Hester Pleiter en Mattanja Glismeijer. Tekening: Petra Urban
Het lijkt vrijdag alles of niets voor de Britse topcrimineel Robert Dawes. Gaat hij ruim 22 jaar na de brute liquidatie van Gerard Meesters levenslang de cel in, of gaat hij toch vrijuit? Zes vragen over de zaak.
Waar draait de zaak om?
Eind november 2002 krijgt de Groningse docent Gerard Meesters bezoek van vijf mannen. Ze vragen naar zijn zus Janette, waar Meesters nauwelijks nog contact mee heeft, ze zit in het buitenland.
De dreigende mannen duwen hem een briefje in handen met een Spaans telefoonnummer. Hij moet het bellen met info over zijn zus, anders komen ze terug.
Meesters belt het nummer, maar het gesprek loopt op niets uit. Vier dagen later is hij alleen thuis als ‘s avonds de bel gaat. Als hij opendoet kijkt hij recht in de loop van schutter Daniel Sowerby. Met 8 kogels wordt Meesters geliquideerd in de deuropening van zijn huis aan de Uranusstraat.
Waarom moest Meesters dood?
Snel is duidelijk dat het gaat om een kille afrekening in het internationale drugsmilieu. Maar daar heeft leraar Meesters helemaal niets mee te maken.
Lang doet de politie onderzoek en ontdekt dat zus Janette door criminelen wordt verdacht van diefstal van hasj in Spanje. De moord op Meesters was een signaal richting haar.
Via tienduizenden afgeluisterde telefoongesprekken en een enorme recherche-inzet komen meerdere verdachten, waaronder schutter Sowerby, in beeld. In 2005 krijgt hij levenslang voor het doodschieten van Meesters. Volgens de rechtbank gaat het om ‘ongekend onderwereld geweld’.
Wat heeft Robert Dawes hiermee te maken?
De naam van Dawes zingt al rond tijdens het proces tegen de uitvoerders van de moord. De uit Nottingham afkomstige crimineel zou als machtige drugsbaas de opdracht hebben gegeven om Meesters uit het leven te schieten.
Maar weinig mensen noemen zijn naam. Uit angst voor zichzelf, of hun familie. Anderen kennen alleen één van zijn bijnamen, ‘Franky’ of ‘Derbyman’.
Na de levenslange straf voor Sowerby, leggen Meesters’ kinderen Koen en Annemarie zich er niet bij neer dat Dawes vrijuit gaat. Justitie opent en sluit meerdere keren het onderzoek naar de Brit. Lange tijd zien zij geen sterkte zaak tegen de Engelsman.
Moordenaar Sowerby ligt op sterven
Daniel Sowerby heeft nog maar heel kort te leven. Dat kwam Koen en Annemarie Meesters kortgeleden ter ore. Ze hebben nog een poging gedaan om hem nog één keertje te spreken, op zijn sterfbed. Maar de Engelsman wil dat niet meer.
Het zijn de kinderen zelf die de doorslag geven. Zij doen exact 15 jaar na de moord aangifte tegen Dawes en brengen nieuw bewijs in. Koen en Annemarie doen het ondenkbare door moordenaar Sowerby in de cel op te zoeken en hem meer verklaringen te ontlokken.
De veroordeelde schutter zegt onder andere voor Dawes te hebben gewerkt en dat het niet anders kan dat moordopdrachten zoals die op hun vader ‘van de top’ moeten komen. Van Dawes dus. Al ontkent hij nog altijd Meesters te hebben gedood.
Dat Dawes in de tussentijd in Frankrijk tot 27 jaar cel is veroordeeld wegens drugshandel en valsheid in geschrifte, speelde ook mee. Hem in Nederland krijgen, werd ineens een stuk eenvoudiger. In november vorig jaar zat hij tegenover drie Groningse rechters, op de zwaarbeveiligde rechtbank bij Schiphol.
Vrijdag is de uitspraak, wat staat er op het spel?
Het lijkt alles of niets te gaan worden. Het Openbaar Ministerie ziet Dawes als leider van een spijkerharde criminele organisatie, die naast drugs handelde in angst. Hoewel er geen direct bewijs is dat hij de opdracht gaf, kan het in de ogen van justitie niet anders. De officieren van justitie eisten levenslang.
Dawes ontkende in de rechtbank elke betrokkenheid. Hoofdpersonen in het strafdossier zei hij niet of nauwelijks te kennen en hij beweerde geen motief te hebben om de Groninger te laten doodschieten. De zaak noemde hij een ‘witchhunt’.
De advocaten van Dawes zien te weinig bewijs. Er is volgens hen te veel twijfel om de Brit nog te kunnen veroordelen. Volgens hen was er binnen politie en justitie sprake van tunnelvisie en moest en zal Dawes worden veroordeeld.
Zeer waarschijnlijk niet. Eén van de partijen zal teleurgesteld worden en hoger beroep aan tekenen tegen het vonnis, waarmee de zaak naar het gerechtshof gaat. Hoelang dat zal gaan duren, is gissen.
De uitspraak is vrijdag live te volgen vanaf 13.00 uur in een liveblog op dvhn.nl. Over de moordzaak maakte DVHN de succesvolle podcastserie De Moord op mijn Vader, te beluisteren op alle podcastkanalen en op deze site.
Koen en Annemarie Meesters in de rechtbank van Schiphol, met naast hun advocaat Wendy van Egmond. Tekening: Petra Urban
