Grote zorgen over brandveiligheid studentenpanden. 'Studenten zijn bang om hun huurbaas aan te spreken'

Afgelopen woensdag brak brand uit in een studentenpand in de binnenstad van Groningen. Vijftien mensen moesten hun woning verlaten. Eén persoon moest naar het ziekenhuis.

Raadsleden vermoeden dat dit slechts het topje van de ijsberg is. Wat hun betreft moeten verhuurders zorgen dat woningen veilig zijn. Het gemeentebestuur moet hierop toezien, en als pandjesbazen onveilige panden verhuren moet de gemeente ingrijpen, vinden PvdA, Student en Stad, CDA, SP, GroenLinks en de Stadspartij.

„Deze brand was natuurlijk schrijnend en ik ben blij dat het goed is afgelopen, maar hoe is het gesteld met andere panden?”, vraagt raadslid Rico Tjepkema (PvdA) zich af. „Je wilt dit soort situaties koste wat kost voorkomen.”

Het pand waar woensdag brand uitbrak wordt beheerd door Solide Vastgoed. Edward Wielens is daar de directeur. Hij zit met de handen in het haar. „Wat moeten we dan nog meer doen?”, wil hij weten. Volgens Wielens wordt elke kamer opgeleverd mét een brandmelder. „Maar zodra mensen een feestje geven, trekken ze hem eraf omdat binnen gerookt wordt.”

Bovendien heeft de gemeente in het najaar van 2022 het pand nog gecontroleerd. Dat blijkt uit een brief die deze krant heeft ingezien. Hierin staat dat er een probleem was met twee deuren in de trappenhuizen. In november van datzelfde jaar was het probleem opgelost, meldt de gemeente in dezelfde brief. De gemeente heeft toen niet gecontroleerd of er rookmelders in elke kamer hangen. Wielens: „De gemeente komt ook niet in die kamers.”

Bewoners van het pand bestrijden het verhaal van Wielens. Volgens hen hebben er nooit brandmelders in de kamers gehangen.

Deze bewoners willen niet met hun naam in de krant. Ze zijn bang voor problemen met hun huisbaas. En dat is precies het probleem, zegt Mirthe Goodijk van Student & Stad. „Wanneer je als huurder zegt dat het pand niet voldoet aan de veiligheidseisen, dan zijn veel studenten bang dat de verhuurder zegt: voor jou honderd anderen.”

De raadsfracties maken zich ook boos over het slechte onderhoud aan het pand. Bij een bezoek van DvhN bleek dat er geen vloerbedekking op de gangen ligt en dat er forse schimmelplekken op de muren zitten. Wielens erkent dit. „Het is echt een probleempand. Er wonen daar een paar mensen die de boel enorm verpesten.”

Een paar jaar geleden heeft hij een huismeester ingehuurd om op het pand te passen. „En dat heeft best geholpen.” Op foto’s laat hij zien dat er vroeger junkies in de gangen sliepen. „Eerlijk waar, ik ben het pand liever kwijt dan rijk. Het liefst zou ik het nu verkopen.”