Groningen sleept 22 miljoen binnen om noordelijke wijken sneller van het gas te halen. 'Sprong naar de oostkant van de stad is mogelijk.'

Daarmee is WarmteStad in staat om nog eens 5000 huizen en gebouwen in Paddepoel, Vinkhuizen, Kostverloren en Selwerd sneller van het gas af te halen. Op dit moment verwarmt het systeem in dit noordelijke deel van de stad al 5000 huizen en zorgt het ervoor dat mensen elektrisch kunnen koken.

Volgens directeur Dick Takkebos van WarmteStad is de toekenning van de miljoenensubsidie niet vanzelfsprekend. ,,Op het Nationaal Groeifonds is veel aanspraak gemaakt. Groningen is één van de tien geselecteerde projecten. Het Rijk ziet dat we flink op stoom zijn. Onze nieuwe warmtecentrale op Zernike produceert sinds een jaar warmte en brengt dit met een buizenstelsel naar huizen en gebouwen. De energie die daarvoor nodig is halen we uit groene bronnen.’’

De mogelijkheid om bij de aanleg van het warmtenet een groeispurt te maken, klinkt wethouder Philip Broeksma (GroenLinks) als muziek in de oren. ,,WarmteStad toont aan dat ze iets van de grond kan krijgen. Voor dit project is veel landelijke interesse. Daar zijn we trots op.’’ WarmteStad is een samenwerking van de gemeente Groningen en het Waterbedrijf Groningen.

Takkebos zegt dat de miljoenen worden gedeeld met de Groningse woningcorporaties De Huismeester, Lefier, Nijestee en Patrimonium. Zij moeten dringend verouderde woningen energiezuinig maken. Nogal wat huizen zijn slecht geïsoleerd, waardoor de kosten van energie onnodig hoog zijn. ,,Door de corporaties te helpen bij de verduurzaming van de wijk kunnen we samen vaart maken. Ze krijgen geld maar moeten ook aan de slag. Het is boter bij de vis’’, aldus Takkebos.

Dat tempo maken is in het belang van WarmteStad. Het overheidsbedrijf kan meer inkomsten uit aansluitingen goed gebruiken. Takkebos: ,,Dat lijkt me logisch. Die inkomsten zijn nodig om het warmtenet uit te breiden over de hele stad. Binnen enkele jaren willen we de sprong maken naar de oostkant van de stad. Dan kunnen we het Rijk laten zien dat de subsidie goed is besteed.’’

Volgens Takkebos aast WarmteStad al op nieuwe miljoenen van het Rijk. De nieuwe aanvraag voor de Warmtenetten Investeringssubsidie (WIS), de opvolger van het Nationaal Groeifonds, is al bij het Rijk ingediend. De gemeente Groningen, die zelf krap bij kas zit, kan geld van buitenaf heel goed gebruiken. Met de totale investering voor de noordelijke wijken is in totaal een bedrag gemoeid van ruim 50 miljoen euro.

Om daar aanspraak op te kunnen maken op landelijke subsidie, was de gemeenteraad eerder bereid om zich financieel verder te strekken dan de bedoeling was. WarmteStad hoefde een serie leningen van 4,6 miljoen euro niet terug te betalen aan de gemeente. De miljoenen werden gezien als een storting aan WarmteStad. Daarnaast kreeg het bedrijf 1,5 miljoen extra werkkapitaal en een lening van 750.000 euro.

Broeksma: ,,Het is natuurlijk een kwestie van vestzak-broekzak, omdat we mede-eigenaar zijn van Warmtestad. We geven geld om een systeem te bouwen waarmee we de energierekening voor onze inwoners behapbaar kunnen houden. De gemeente hoeft niet dik te verdienen aan WarmteStad.’’

Takkebos voegt daaraan toe dat ook particuliere eigenaren worden verleid om hun koopwoningen aan te sluiten. ,,Daar is ook geld voor. Op die manier pakken we Selwerd-Zuid aan. Inmiddels heeft zestig procent van de woningbezitters al ingestemd met ons aanbod.’’

De WarmteStad-directeur zegt dat zijn bedrijf steeds meer gebruik maakt van groene energiebronnen. De warmtecentrale op Zernike benut restwarmte van het QTS-datacenter. Binnenkort neemt Warmtestad warmte af van het datacenter van Bytesnet en het nieuwe zonthermiepark Dorkwerd van Novar.