SP-raadslid Hans de Waard en woordvoerder van de Partij voor het Noorden Matthijs Hekert ondervinden hoe het is om over te steken zonder zicht en hoe vervelend het is als rateltikkers niet werken. Foto: Nienke Maat
Op de kruising bij het Overwinningsplein in Groningen zijn de rateltikkers uitgezet, de tikkende geluiden bij verkeerslichten. Oogvereniging Groningen en de Werkgroep Toegankelijk Groningen willen dat de gemeente de tikkers zo snel mogelijk weer aanzet. „Ze zijn voor ons letterlijk van levensbelang.”
Het gaat direct de eerste keer mis bij het oversteken. De blinde Hubert de Vos loopt tegen het verkeerslicht aan dat halverwege de oversteek staat, in de middenberm. Hij houdt er geen verwondingen aan over, „maar als er een rateltikker was geweest, dan was ik er niet tegenaan gelopen”, stelt hij als hij veilig aan de overkant staat.
Rateltikkers vind je bij alle oversteekplaatsen voor voetgangers met een verkeerslicht. De ratel tikt langzaam als het verkeerslicht op rood staat, snel bij groen. Zo weten mensen met een visuele beperking wanneer ze mogen oversteken en in welke richting ze moeten lopen.
Maar bij het Overwinningsplein is sinds een paar maanden een aantal uitgezet. Niet alle tikkers, maar die in de middenbermen, halverwege een oversteek.
Betere verkeersdoorstroming
Dat is volgens wethouder Philip Broeksma juist gedaan om de verkeersveiligheid te bevorderen. Voor de verkeersdoorstroming is de inrichting van het kruispunt bij het Overwinningsplein namelijk veranderd, waardoor je als wandelaar niet altijd meer in één keer kunt oversteken, maar soms moet wachten in de middenberm. Broeksma: „Omdat een rateltikker niet aangeeft welke kant groen is, hebben we ervoor gekozen die uit te zetten.”
Maar zonder rateltikker is het voor blinden en slechtzienden niet te doen om over te steken, zegt De Vos. „Het is nu moeilijk je te oriënteren. Normaal gesproken loop ik richting de tikker in de middenberm. Nu die uit staat, moet ik maar hopen dat ik recht loop.”
De ratel die helemaal aan de andere kant van de weg tikt, is vanaf het beginpunt vaak niet te horen. „Die hoor je door al het omgevingsgeluid van verkeer pas als je dichterbij bent.”
Daarnaast weten slechtzienden zonder een tikker ook niet dat er in het midden een knop is om groen te vragen voor het tweede deel van de oversteek. „Dan sta je dus zomaar te wachten.”
„Voor ons is die tikker letterlijk van levensbelang”, voegt voorzitter van de Oogvereniging Geert de Breucker toe. „We hebben alleen ons oren om op te vertrouwen.” In de afgelopen maanden hebben leden van de Oogvereniging en de Werkgroep Toegankelijk Groningen (WTG) het ontbreken van de tikkers meerdere keren aangekaart bij de gemeente, tot nu toe zonder resultaat.
Oversteken met slaapmasker
Om de druk op te voeren, steekt een aantal leden van de vereniging en de werkgroep woensdagmiddag meerdere keren het kruispunt over. Aanwezige gemeenteraadsleden en voorbijgangers worden uitgenodigd om met een slaapmasker op mee te lopen om te ervaren hoe dat gaat.
„Een hele bijzonder ervaring”, zegt Matthijs Hekert, woordvoerder van de Partij voor het Noorden. „Je hebt geen idee waar je bent. Ik dacht halverwege dat ik al aan de overkant was.”
Ook SP-raadslid Hans de Waard doet een poging. Halverwege steekt hij zijn handen naar voren, om te voorkomen dat hij tegen het verkeerslicht aanloopt. „Het is lastig om je te oriënteren, al helemaal als je in het midden staat en alle auto’s om je heen hoort. Dan merk je hoe belangrijk zo’n tikker is.”
Vrijdag staat een gesprek gepland tussen de Werkgroep Toegankelijk Groningen en de gemeente. Die was al gepland voor de actie van de verenigingen. Wethouder Broeksma: „We hopen dan samen te onderzoeken welke maatregelen er nodig zijn om de situatie te verbeteren.”
De werkgroep kaart vrijdag ook andere plekken in de stad aan waar de tikkers ontbreken. Ze worden door leden onder meer gemist bij de Sportlaan en de Europaweg. De oplossing is simpel, wat De Breucker betreft. „Ze moeten weer aan.”
