Raadsleden in Pekela zijn er nog niet over uit hoe het gemeentehuis eruit moet komen te zien. Vijf zaken die opvallen

Het gemeentehuis renoveren is eigenlijk al Plan B. Het liefst wilde het college van burgemeester en wethouders een compleet nieuw gemeentehuis bouwen. Het huidige is te klein, is arbotechnisch niet op orde, slurpt energie en is versleten.

Er is weinig geld beschikbaar. Een gevolg van andere dure projecten als het onderhoud van de bruggen over het Pekelder Hoofddiep en een mega-ingreep in Nieuwe Pekela waarbij wijken worden opgeknapt, grond bouwrijp wordt gemaakt en een nieuwe school en dorpshuis worden gebouwd Bovendien stijgen bouwkosten zeer snel.

Geld voor nieuwbouw is er dus eigenlijk niet. Daarom lijkt het een renovatie te worden. Het gemeentehuis moet er vervolgens weer 25 jaar tegenaan kunnen (kosten, ruim 5 miljoen).

Voor de gemeenteraad komen die renovatieplannen uit de lucht vallen. Ze zijn blij dat ze eind vorig jaar op de rem trapten, toen het college voor nieuwbouw ging. Renovatie was toen geen optie. Dat het nu, een paar maanden later, wel op tafel ligt, vindt de raad maar een vreemde draai.

Bij veel partijen bestaat ergernis over hoe B en W een deel van de verduurzaming van het gemeentehuis willen betalen. Burgemeester Jaap Kuin wilde ‘een handje’ geld pakken uit de miljoenensubsidie Aardgasloze Wijken.

Die subsidie is bedoeld om Nieuwe en Boven Pekela te verduurzamen. Die verduurzaming wordt aangejaagd door de projectgroep Pekela geeft Gas. Een deel van het geld is voor woningen en de rest, zo’n 2 miljoen euro, zou voor een groengasfabriek zijn. Dat laatste idee is mislukt, waardoor er onbenut geld ligt. Er ligt een plan om dat te gebruiken voor de aankoop van een zonnepark, maar het kan ook gebruikt worden voor de verduurzaming van het gemeentehuis, vindt het college.

Daarover was echter niet gesproken met Pekela geeft Gas. Schandalig, vonden partijen dat. Kuin erkende dat excuses op zijn plaats waren. Door het voornemen subsidiegeld te gebruiken is voorlopig een streep gezet, waardoor naar ander geld moet worden gezocht. Mogelijk komt dat alsnog uit de subsidiepot.

Ambtenaren blijven gdurende de verbouwing in het gemeentehuis werken. Vervangende ruimte huren is prijzig, containerunits zouden miljoenen kosten. Dat betekent dat ambtenaren worden geconfronteed met boor-, timmer- en sloopgeweld. Mogelijk moeten zij zelfs buiten de deur toiletteren.

In de plannen van het college staat dat de gemeenteraad in de toekomst in een dorpshuis moet vergaderen. Uitbouwen voor een nieuwe raadszaal zou niet mogelijk zijn vanwege gemaakte afspraken met omwonenden. Een deel van de raad wil echter niet vergaderen in een dorpshuis. Ruimte in het dorpshuis moet beschikbaar blijven voor inwoners, vinden zij.

Bovendien, kaart PVV-fractievoorzitter Arthur van Dooren aan: de afspraken met omwonenden zijn twintig jaar geleden gemaakt. Slechts één bewoner die daarbij was betrokken zou er nog wonen. Bovendien hadden de afspraken betrekking op een bijgebouwtje voor de politie dat niet zou passen in het straatbeeld. Dat gebouw staat er niet meer. Niets let de gemeente volgens Van Dooren om binnen het bouwvak een nieuwe raadszaal te bouwen.

Het wordt meegenomen in de architectentekeningen, belooft Kuin. Maar, waarschuwt hij, daarmee wordt het plan mogelijk 2 tot 3 miljoen euro duurder.