Er is eindelijk zichtbare vooruitgang te zijn bij de in 2015 aangevaren Friesenbrücke in Weener. Foto: Jaspar Moulijn
Langzaamaan wordt de Friesenbrücke bij het Duitse Weener steeds meer een brug. Deze week worden meerdere brugdelen vanuit Papenburg over de Eems naar Weener gevaren. „Zelfs lokale politici hadden er geen vertrouwen meer in.”
Het is een komen en gaan van mensen op de dijk langs de Eems. Allemaal willen ze in de brandende zon een glimp opvangen van wat de nieuwe Friesenbrücke moet worden. Maar wat ze zien, stelt teleur. Een stel met een klein hondje loopt de trap van de dijk op, kijkt rond en maakt binnen een minuut rechtsomkeert. „Valt een beetje tegen”, zegt de man.
Iets verderop zit een andere man alleen op een bankje. Hij maakt met zijn telefoon een foto van de brug in aanbouw. „Ik las op internet dat ze hier een brugdeel heen hebben gesleept, maar ik zie hem niet”, wijst hij naar twee kranen bij de Eems. De ene kraan staat aan wal, de ander op een ponton. Uit het water rijzen damwanden omhoog. Je kunt er nog geen brug in herkennen.
De hele dag door proberen mensen vanaf de dijk een glimp op te vangen van de nieuwe Friesenbrücke. Foto: Jaspar Moulijn
De man komt oorspronkelijk uit Emden en woont nu een jaar of drie in Weener, vertelt hij. En hij wil best wat zeggen, maar niet met zijn naam in de krant. Waarom niet? „Ik heb mijn lunchpauze een beetje opgerekt door hier te gaan zitten”, grijnst de man. Hij haalt zijn schouders op. „Of het in 2025 echt klaar is? Ik ben sceptisch.”
Friesenbrücke werd negen jaar geleden aangevaren
Het is bijna negen jaar geleden sinds de Friesenbrücke werd aangevaren: op 3 december 2015 aan het begin van de avond ramde het vrachtschip Emsmoon de spoorbrug. Het schip richtte een ravage aan. Het treinverkeer tussen Bad Nieuweschans en Leer werd daardoor onmogelijk en ook fietsers en voetgangers konden de brug niet meer over.
De spoorbrug Friesenbrücke boven de Eems bij Weener waar donderdagavond 3 december 2015 een vrachtschip doorheen voer. Foto: Huisman Media
Een terugkeer van de brug, het project kost naar verluidt 200 miljoen euro, werd een gebed zonder end. De verwachtte opening van een nieuwe brug schoof van 2020 gaandeweg op naar 2024 en nu dus 2025.
Het verklaart de scepsis van de man op het bankje langs de Eems. „In ben in Duitsland geboren en getogen. Vroeger ging iets kapot en dan werd het in een jaar of twee, drie wel weer gemaakt. Maar dit duurt al jaren. Ik vind tien jaar echt niet normaal. Wahnsinn!”
Volgende zomer weer treinen?
Feit is dat er nu daadwerkelijk schot in de zaak zit. Langzaamaan worden brugdelen naar de Friesenbrücke gesleept. Het middenstuk, dat is het draaideel van de brug, komt naar verwachting in december. In het voorjaar van 2025 moeten fietsers en voetgangers de brug weer over kunnen. Zo rond de zomer geldt dat ook voor het treinverkeer.
De man op het bankje is, hoe sceptisch ook, blij dat de brug straks terug is. „Dan kun je weer mooi met de fiets naar Papenburg. Bij Mitling-Mark zit een leuk horecatentje aan de dijk. Daar kijk ik naar uit.”
Brug is waardevol voor Weener
Hij is niet de enige. Heel Weener hunkert naar de heropening van de brug, vertelt ondernemer Ron Haans uit Winschoten. Hij heeft al twintig jaar een sportschool die praktisch tegen de dijk van de Eems aan staat. Hemelsbreed iets meer dan 200 meter van de Friesenbrücke. Het duurt nu al zo lang, dat mensen er volgens hem aan gewend zijn geraakt dat de brug er niet meer is.
„Die brug is sociaal, economisch en ook sportief heel waardevol”, vertelt Haans. „Het achterland van Weener is best wel groot. Veel mensen die in Weener wonen, werken in Leer of Papenburg. Voor hen is die brug cruciaal. Maar Leer en Papenburg hebben ook leuke centra, dus voor een stukje ontspanning is het ook goed. En voor mij als ondernemer is het natuurlijk ook een belangrijke verbinding.”
Naar verwachting is de brug volgend voorjaar toegankelijk voor fietsers en voetgangers. In de zomer voor het treinverkeer. Foto: Jaspar Moulijn
Met het wegvallen van de Friesenbrücke, viel voor veel fietsers en voetgangers een belangrijke route weg. De eerstvolgende brug aan de noordkant is 10 kilometer verderop en naar het zuiden net zo ver. Het wegvallen van de brug kostte Haans dan ook klanten aan de andere kant van het water.
Politici hadden ook geen vertrouwen
De scepsis bij veel mensen kan hij door de jaren die verstrijken goed begrijpen. Ze voelen zich in een uithoek van het land vergeten door de regering. „Ik heb zelfs lokale politici die bij mij sporten en zij hadden er ook geen vertrouwen meer in”, zegt Haans. „Het slaat natuurlijk ook nergens op dat het tien jaar heeft moeten duren voor die brug klaar is. De mentaliteit in Weener is wat dat betreft niet anders dan in Groningen: eerst zien en dan geloven.”
Zelf gelooft hij het inmiddels wel. „Dat kan ook niet anders, want ze zijn druk aan het bouwen. Het moet ook. Deze brug is noodzakelijk voor dit deel van Duitsland.”
