Dirk houdt nogal van jenever, daarom kan hij niet overal aarden. Foto: Corné Sparidaens
„Ik heb panden gezien waar de ratten rondlopen”, zegt Barry Lith. Hij zag hoe huisjesmelkers zwaar verpauperde panden verhuren aan mensen die zwaar in de shit zitten, zíjn cliënten. Dat kan beter dacht de 51-jarige hulpverlener. Nu is hij verhuurder.
Een gedrongen Turkse man en een spichtige blonde jongen zijn aan het werk in Muntendam. Vroeger stond hier drogisterij Schlecker, maar die is al jaren dicht. „Binnen kijken? Ik haal de baas.”
Een stevige, kale man komt naar buiten en biedt zijn kaartje aan: Barry Lith.
„Koffie?”
Maatschappelijk werker
In de keuken en later, rokend, op de binnenplaats vertelt hij over zichzelf en zijn huis. Lith (51) woont in Zuidwending en is maatschappelijk werker in Oost-Groningen. Hij bezocht vaak cliënten die in slechte kamers woonden. Sterker, hij hielp ze weleens aan zo’n kamer.
In de provincie Groningen wonen honderden mensen die zwaar in de puree zitten in kamertjes in zwaar verpauperde huizen. Vaak gaat het om mensen die acuut een woning nodig hebben, bijvoorbeeld omdat ze uit een verslavingskliniek komen. Een woningcorporatie met lange wachtlijsten is dan geen oplossing. Daarom belanden deze mensen, soms zelfs via hulpverleners (‘alles beter dan op straat’) bij particuliere verhuurders.
„Ik heb panden gezien waar de ratten rondlopen”, zegt hij. Als hij er mensen plaatste waren die in eerste instantie blij. Ze hadden immers een dak boven hun hoofd. „Maar na een half jaar begonnen ze zich te ergeren aan hun medebewoners. Dan beginnen de problemen.”
Barry Lith: 'Ik heb panden gezien waar de ratten rondlopen.' Foto: Corné Sparidaens
Dit kan beter, dacht hij. Hij nam contact op met een huisjesmelker en huurde een volledig pand in het centrum van Muntendam. Daar zit hij nu een jaar of acht. „Per maand betaal ik 5 duizend euro huur, exclusief gas, water en licht.” In het pand zitten dertien kamers en één appartement. Die verhuurt hij weer voor 550 euro per maand aan zijn doelgroep.
Hulp met brieven, boetes en dealers
Zelf heeft hij een kantoor in het pand. Daar helpt hij de bewoners met lastige brieven en boetes. Hij houdt dealers en pooiers buiten de deur en zorgt dat zijn huurders geen misbruik maken van elkaar. „Als één een kratje bier heeft, dan heeft hij plotseling heel veel vrienden.”
Bovendien zorgt hij ervoor dat het pand een beetje netjes blijft. „Hier is het goed omdat ik er ben. Als ik een half jaar wegga, gaat het mis.”
‘Ik drink graag jenever’
Dirk houdt nogal van jenever, daarom kan hij niet overal aarden. Foto: Corné Sparidaens
Dirk woont er inmiddels vier jaar. Hij is 46 jaar en geboren in Oosterwolde. Hij zit op een bank voor een enorme flatscreentelevisie. Hierop zijn non-stop hiphop-clips te zien. Op tafel staat een fles bier en zijn telefoon leunt tegen de armleuning van de bank. Tijdens het gesprek is hij aan het videobellen met zijn moeder.
Voor hij in Muntendam een kamer huurde woonde hij bij zorgverlener Cosis in Assen. Daar moest hij weg. Waarom dat precies was wordt niet helemaal duidelijk, maar het lijkt iets te maken te hebben met zijn drankgebruik. „Ik drink graag jenever”, zegt hij en neemt een slok uit een fles die op de grond staat.
Dirk woont wel prima bij Barry. Het leven is overzichtelijk en dat was het niet altijd.
Hoewel, na een paar minuten wordt hij onrustig. Hij moet ergens heen. Waar is onduidelijk, maar het heeft te maken met een straf die hij nog moet uitzitten. „Nu moet ik weg hoor.” Hij pakt zijn boeltje bij elkaar en loopt de deur uit.
Dirk wordt onrustig en vertrekt. Foto: Corné Sparidaens
Onderdanig
De huurders van Lith hebben geluk. Het pand is netjes en als het leven tegenzit geeft Lith ze een duw in de goede richting. Maar in de provincie Groningen wonen honderden mensen als Dirk. En veel van hen hebben minder geluk. Voor hen is geen plek in een gewone huurwoning.
Huisjesmelkers weten dit. Zij kopen pandjes en wachten tot er weer iemand aanklopt. Ondertussen investeren ze zo weinig mogelijk in het onderhoud. Waarom zouden ze ook? Hun huurders zijn geen mondige types die naar de huurcommissie stappen. Bovendien, waar kunnen ze heen? Wie moet kiezen tussen een bushokje en een beschimmelde kamer kiest altijd de tweede.
