Opbouw van festival Grasnapolsky op het Suikerunieterrein Foto: Siese Veenstra
Festival Grasnapolsky is druk bezig de oude suikerfabriek in Groningen om te toveren tot een alternatieve festivallocatie. Dat moet met stoom en kokend water. Eigenlijk had het festival liever in het oude EMG-gebouw gezeten. Maar vleermuizen en marters maakten dat onmogelijk.
‘Alles wordt altijd anders’, staat op een banner die op de vloer ligt van de immens grote hal in het zeefgebouw van de oude suikerfabriek. Dit thema van festival Grasnapolsky had niet treffender kunnen zijn. Festivaldirecteur Mariska Berrevoets (39) en haar medewerkers moesten de plannen vier weken geleden drastisch omgooien nadat de gemeente Groningen een steekje had laten vallen.
Grasnapolsky zat lange tijd in Scheemda. Dit jaar zou het festival verhuizen naar het EMG-terrein & Zakkenloods aan het Eemskanaal in de stad. Zou, want uit ecologisch onderzoek bleek dat dit terrein het thuis is van vleermuizen, steenmarters en broedvogels. En die mag je niet storen, hoe leuk de bandjes en activiteiten ook zijn.
Directeur Mariska Berrevoets van festival Grasnapolsky. foto: Siese Veenstra
„We vonden het vreselijk toen we hoorden dat er een streep ging door die locatie”, zegt Berrevoets. Ze had keurig alle vergunningen aangevraagd die volgens de gemeente Groningen nodig waren. Dik een maand geleden bleek opeens dat er ook een vergunning voor flora- en fauna-activiteiten moest komen. Er was geen tijd meer die bij de provincie aan te vragen. Oeps.
De gemeente Groningen deed daarna, schuldbewust, haar uiterste best om met een alternatieve locatie op de proppen te komen. Dat werd het Suikerunieterrein.
In en rond de oude suikerfabriek is het dinsdag een drukte van belang. Buiten verrijzen twee muziekpodia. Een zeecontainer wordt ingericht als cocktailbar en iets verderop staan plaskruizen en mobiele toiletten klaar. Binnenin de oude fabriek hijsen technici lampen omhoog. Daarna sluiten ze versterkers en luidsprekers aan.
Locatie vormt de rode draad
Hoewel Berrevoets liever was neergestreken aan het Eemskanaal ziet ze ook potentie in het Suikerunieterrein. Net als de EMG&Zakkenloods, en eerdere edities in de oude strokartonfabriek De Toekomst in Scheemda en bij Radio Kootwijk gaat het om industrieel erfgoed. Dat is belangrijk voor de sfeer die het festival wil ademen. „De locatie is de headliner, de rode draad van het festival”, zegt Berrevoets. „We willen met het festival een verbinding maken met de omgeving.”
Voorbereidingen op festival Grasnapolsky in de oude suikerfabriek. foto: Siese Veenstra
Industrieel erfgoed is mooi, maar de zalen in de oude suikerfabriek zijn eigenlijk te ruim voor een festival als Grasnapolsky. In de balzaal worden daarom stoffen panelen opgehangen zodat het geluid van de bandjes niet te veel gaat galmen. In de grote zaal hangen banners die de boel moeten opfleuren. „We proberen het een beetje knus te maken”, zegt Berrevoets.
In die grote zaal staat Touki Delphine geprogrameerd, een muziektheatergezelschap uit Amsterdam dat een installatie van honderd zelfspelende trommels meebrengt. Wat de favoriet van Berrevoets is? „Dan tip ik het Belgische duo Glintsal”, zegt ze. „Die gaan waarschijnlijk groot worden.”
Eerdere edities van het driedaagse festival trokken per dag circa 1500 toeschouwers. Het waren voornamelijk dertigers en veertigers. De hoop is dat het festival in Groningen een iets jonger publiek trekt. „Hier in de stad zijn we toegankelijker en makkelijker bereikbaar dan in Scheemda, waar je met een pendelbus naar toe moest. Even op de fiets en je bent hier.”
Grasnapolsky heeft een begroting van rond de zes ton. Is dat toereikend? „We hebben door de verhuizing extra kosten moeten maken, maar we doen ons uiterste best binnen het budget te blijven”, zegt Berrevoets. „De gemeente heeft ons een garantstelling gegeven, mochten de kosten toch hoger uitpakken.”
Grasnapolsky is van donderdag tot en met zaterdag. Berrevoets wil niet prijsgeven hoeveel tickets er tot nu toe van de hand gingen. „Er zijn in ieder geval nog kaartjes beschikbaar.” Een regulier passe-partout voor drie dagen kost 130 euro, jongeren tot 25 jaar betalen 90 euro. Er zijn ook dagtickets te koop.
Driedaags podium
Het driedaagse festival Grasnapolsky biedt een podium aan jong en opkomend talent. Artiesten als S10, Froukje en Goldband traden hier op voordat ze bekend werden bij het grote publiek. De eerste vijf edities, van 2014 tot en met 2018, waren tussen de bossen op de Veluwe, op het terrein van het oude zendstation Radio Kootwijk. Daarna verkaste het festival naar de oude strokartonfabriek De Toekomst in Scheemda, waar het vijf jaar zou blijven plakken. In 2025 ging Grasnapolsky wegens geldgebrek niet door.
