Dik tweehonderd feeëriek verlichte trekkers brachten zaterdag sfeer tijdens rondritten door zowel het Westerkwartier als de Eemsdelta. „Een beetje licht en gezelligheid in de donkere dagen”, aldus de organiserende boeren. Ook nog te zien op zondag-, maandag- en dinsdagavond.
Luid toeterend zetten ze zich in beweging vanaf de verzamel- en startplaats op het bedrijfsterrein van scheepsbouwer Niestern Sander in Farmsum. Het is een machtig gezicht in de duisternis van de winterse avond: tachtig imposante trekkers, letterlijk fonkelend in een zee van kerstige lichtjes.
Zeventig versierde trekkers rijden voor het vijfde jaar op rij lichtjestocht: dik vijftig kilometer door Eemsdelta en Hogeland.
Foto: Anjo de Haan
‘Binnen 2 minuten tweehonderd aanmeldingen’
Voor het vijfde jaar op rij heeft het Boeren Samenwerkingsverbond Noord-Nederland zijn achterban opgetrommeld voor zijn inmiddels traditionele lichtjestocht. De oproep via Facebook was niet aan dovemansoren gericht: „Binnen twee minuten zaten we al dik over de tweehonderd trekkers”, zegt coördinator Karel Kosmeier. „Véél meer dan er kunnen meerijden.”
De animo is immens, en dat is nog zwak uitgedrukt. En dat geldt niet alleen voor de deelnemende boeren, loonwerkers en hoveniers. Honderden niet-agrarische Groningers verdringen zich ieder jaar weer langs de route. Al trotseert niet iedereen de winterse kou, veilig vanachter de ramen in de warme woonkamer is het voorbijtrekkende spektakel net even iets aangenamer te volgen.
Zeventig versierde trekkers rijden voor het vijfde jaar op rij lichtjestocht.
Foto: Anjo de Haan
De route voert in de Eemsdelta van Delfzijl en Appingedam naar Bedum, via pittoreske dorpen als Oosterwijtwerd, Leermens en Westeremden (waar de stoet een halfuurtje aanhoudt), met een lus langs Ten Post en Ten Boer. Maandag trekt de lichtjestocht door het oostelijke Hogeland, van Roodeschool via Warffum en Winsum naar Oldehove. En dinsdag is de laatste etappe van Midden-Groningen (Slochteren) dwars door de Kop van Drenthe (Eelde en Peize) naar het oostelijk Westerkwartier (Hoogkerk en Den Horn).
Westerkwartier heeft zijn eigen lichtroute
Nog verder het Westerkwartier in hoeft niet want daar is, eveneens al vijf jaar lang, de Actiegroep Niezijl de bezielende organisator van eenzelfde lichtroute door de regio. Dit jaar staan er zondag 120 trekkers aan de start in Niezijl, zegt Thomas Kamminga die samen met collega Diana Geerligs de kar trekt namens. De rondrit voert oostwaarts via onder meer Zuidhorn, Aduard en Hoogkerk en Boerakker.
Volg live waar de trekkers rollen
Meer informatie over de precieze routes van de lichtjestochten door de provincie zijn de vinden op de Fabebook-pagina’s van beide organiserende boerenclubs. Op de avonden zelf is zelfs live te volgen waar de trekkerstoet precies rolt. Voor de tochten van het Boeren Samenwerkingsverband Noord-Nederland klik hier. Informatie over de tochten van de Actiegroep Niezijl staat hier.
Maandag leidt de route in het Westerkwartier verder westwaarts tot in Friesland, via onder meer Gerkesklooster, Buitenpost, (voor het eerst ook) Kollum en Burum. Op de routes houden de lichtjesboeren ook even halt bij chronisch zieke streekgenoten om ze een hart onder de riem te steken met een bloemstukje. In Zuidhorn en Grijpskerk zijn bovendien de plaatselijke zorgcentra in de route opgenomen.
Juist in deze al jarenlang onzekere tijden voor de landbouw is een beetje positiviteit hard nodig, stelt BSNN-coördinator Kosmeier. Dat was ooit ook precies de motivatie achter de eerste lichtjestochten, toen corona in 2020 het openbare leven lam legde en de publieke beeldvorming over de landbouw begon te kantelen na felle boerenprotesten met blokkades en dumping van banden en asbest op de snelwegen.
‘Positieve bijdrage aan de samenleving’
„We wilden laten zien dat we als landbouw ook een positieve bijdrage aan de samenleving kunnen leveren”, blikt Kosmeier terug. En dat is vijf jaar later nog altijd de drijfveer achter de lichtjestoer en andere publieksacties die hij samen met een kernteam van zeven man organiseert namens het BSNN. „Een beetje licht en gezelligheid brengen”, aldus Kosmeier, die zelf een hoveniersbedrijf runt vanuit Roodeschool.
„Voor de lichtjestoer kiezen we elk jaar andere routes zodat we ons zoveel mogelijk kunnen laten zien bij de bevolking.” Vorig jaar rolde de stoet zelfs door de stad, bepaald niet vanzelfsprekend sinds protesterende boeren in 2019 met hun trekkers het Martinikerkhof en provinciehuis bestormden. „Maar het ging geweldig. Sterker, we krijgen nu teleurgestelde reacties waarom we dit jaar niet weer naar de stad komen.”
