Bewoners van ZINN bewandelen het Vergeet Mij Niet Pad. Foto: Siese Veenstra
Een veilig baken voor bewoners van zorginstelling ZINN: locatie De Brink in Groningen opende woensdagochtend een Vergeet Mij Niet Pad. Tegeltjes met blauwe vergeet-mij-nietjes dienen als houvast voor een ommetje door de wijk.
Bewoonster Thea Jansen (91)* van zorginstelling ZINN in de wijk Helpman in Groningen gaat graag een rondje lopen. Het liefst naar haar kleinkind, een eindje verderop. Dit huis kon ze altijd prima vinden, maar de laatste maanden raakt ze door dementie steeds vaker de weg kwijt. Medewerkers moesten haar al meerdere keren opsporen in de wijk.
Vanaf woensdag hoeft ze niet meer te verdwalen. ZINN opent een Vergeet Mij Niet Pad. Dat pad moet ervoor zorgen dat bewoners met dementie veilig de weg naar huis kunnen vinden. De locatie in Helpman telt zo’n zeventig bewoners met dementie. Dertig daarvan zijn woensdagochtend bij de opening aanwezig.
Het Vergeet Me Niet Pad is een ommetje door de wijk en begint en eindigt bij de zorginstelling. Om de 4 meter ligt een herkenbaar tegeltje met een vergeet-mij-nietje. Voor buurtgenoten is dit een leuk detail, maar voor bewoners met dementie een belangrijk kompas. Volgen ze de bloemetjes, dan vinden ze de weg naar huis.
Makkelijker dan het Pieterpad
Na de toespraak mogen de bewoners het pad voor het eerst bewandelen, onder wie Aagje Mulder (88)*. Ze is geboren in Hoogezand en woont sinds een aantal weken in de zorginstelling. „Wat een ervaring is dit. Door het bos lopen vind ik leuker, maar dat gaat moeilijk met mijn rollator. Dit pad is makkelijker voor mij. Die tegeltjes zijn ook goed te zien.”
Mulder zegt zich nog goed te kunnen oriënteren. „Ik ga het pad wel vaker lopen. Ik ben wel een wandelaar.” En dat mag blijken. Haar geheugen mag haar nog wel eens in de steek laten, maar haar benen herinneren zich elke kilometer. „Ik heb het Pieterpad wel vier keer gelopen én Camino de Santiago-route in Spanje. Dan is dit blokje om veel makkelijker”, zegt ze lachend.
Bewoners lopen arm in arm door de buurt. Foto: Siese Veenstra
Weg kwijt
„Dat mensen de weg kwijtraken gebeurt wel vaker”, zegt klinische neuropsycholoog Jeroen Kok. „Als je dementie hebt, verslechtert je geheugen natuurlijk, maar ook je oriëntatie. Deze tegeltjes spelen in op herkenning, waardoor mensen de weg terug kunnen vinden. Dat kun je mensen nog wel aanleren. Ze kunnen je alleen niet vertellen waar ze langs zijn geweest.”
Lopen is goed voor iedereen, benadrukt Kok. „Je lichaam actief bewegen en ervoor zorgen dat het hart goed pompt is goed voor je hersenen. Dit geldt ook voor mensen met dementie. Alleen is het natuurlijk lastig als je geen idee hebt waar je heen loopt. Dit pad geeft ze richting, een gevoel van vrijheid en contact met de maatschappij.”
Dat er een ‘hulproute’ moest komen was duidelijk, maar over de vorm is volgens Kok lang nagedacht. „We hebben nog aan bordjes gedacht, alleen lopen oudere mensen vaak wat gebogen en kijken ze meer naar de grond. Daarom werken die tegeltjes beter, dat zit meer in hun zicht.”
Groep is compleet
Het Vergeet Mij Niet Pad is een landelijk initiatief dat in 2017 in Rotterdam is opgestart door Sanne Janssen en Gerjanne van Gink. Zij wilde meer aandacht vragen voor dementie. Kok ontwikkelde samen met andere werknemers van ZINN Anouk Kram, Martine Wiegman, Peter Heida en Hein Bloemink het pad.
De bewoners die het pad hebben getest lijken tevreden. Mensen lopen arm in arm, er wordt gezwaaid naar buurtgenoten achter hun raam en gelachen naar kinderen die op een schoolplein spelen. De wandeling eindigt waar hij begon: bij de deuren van hun eigen thuis. Kok: „Volgens mij is het geslaagd. Er is niemand achtergebleven.”
