AI helpt brandweer door risico op natuurbranden te voorspellen. ‘Komt niet alleen in Spanje en Portugal voor’

„Veel mensen denken dat natuurbranden alleen in Spanje en Portugal voorkomen, maar ze komen ook in Nederland voor. En ook steeds vaker door de verandering van het klimaat”, vertelt Jet van Paassen, woordvoerder van het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI). Het natuurbrandseizoen is van april tot en met september.

Net op tijd voor het natuurbrandseizoen van dit jaar heeft het KNMI de zogeheten natuurbrandverwachting ontwikkeld. Dit systeem laat, als een soort buienradar, de brandweer veertien dagen vooruit kijken naar het risico op natuurbranden in hun regio. De natuurbrandverwachting is alleen beschikbaar voor hulpdiensten.

De natuurbrandverwachting gebruikt AI (kunstmatige intelligentie) om data te analyseren. „Het houdt rekening met vijftien factoren die invloed hebben op het ontstaan van natuurbranden en daar komt dan een cijfer uit dat het risico aangeeft. Zo kan de brandweer op tijd klaarstaan met genoeg mensen en materieel”, zegt Van Paassen.

„Bij een natuurbrand wordt er altijd dubbel uitgerukt”, legt woordvoerder Bart Raaijmakers van Veiligheidsregio Drenthe uit. „En wanneer er risico is vragen we mensen om extra voorzichtig te zijn. Wat veel mensen bijvoorbeeld niet weten, is dat je je auto beter niet kunt parkeren in een berm met droog gras. De katalysator aan de onderkant kan heel heet worden en dan kan de berm in de brand komen te staan.”

Volgens Raaijmakers wordt het risico op natuurbranden nu ook al goed in de gaten gehouden. „We gebruiken satellietbeelden en hebben goede computersystemen die het weer in de gaten houden.” Maar toch biedt deze natuurbrandverwachting van het KNMI vernieuwing. Van Paassen: „Dit systeem telt al die gegevens bij elkaar op.”

Ondanks de goede bedoelingen, heeft de Drentse brandweer de komende jaren meer geld nodig. „We verwachten dat het steeds moeilijker wordt om natuurbranden te bestrijden”, zegt Raaijmakers. „Daarom willen we meer geld gaan vragen aan de gemeenten voor bijvoorbeeld andere ‘terreinwaardige’ brandweerauto’s. We willen ook graag een handcrew. Dat zijn mensen die na een natuurbrand met zwepen het vuur uit slaan. Dat hebben ze in Twente ook en we zien dat dat goed werkt.”