Malou, Fince en Eric voor hun cafe, met rechts de straatlantaarnpaal die ze cadeau kregen. Foto: Jari Leijssenaar
Over een warm welkom gesproken: de opening van café Bie ‘t Klain Draaigie in Emmer-Compascuum halverwege april is niet onopgemerkt voorbijgegaan. Tegen de 200 man kwamen dat feestje meevieren „Het was een opening zoals je hem graag wilt”, aldus Eric Norda en Malou Groen.
Malou gaf eigenlijk de eerste aanzet. Ze werkt al jaren in de online marketing, maar ze wilde er wel iets naast. „Ik wil eigenlijk niet altijd maar achter een computer zitten”, vertelt ze. „Dus ik dacht in eerste instantie aan een B&B of een camping.” Samen met Eric speurde ze vervolgens twee jaar lang Funda af naar een geschikte plek.
Totdat het Klain Draaigie, vernoemd naar de aangrenzende voetbrug over het kanaal, ineens voorbij kwam. „Dat is dus letterlijk bij ons om de hoek”, legt Malou uit.
Het eeuwoude pand was eerder een schilder- en behangwinkel en werd in 2016 een café met onder meer een maaltijdservice voor ouderen, totdat de vorige eigenaren na bijna tien jaar besloten te stoppen.
Eric en Malou waren er toen als de kippen bij en wisten het pandje in handen te krijgen. Eric: „Toen kwamen wel wel voor de vraag te staan: houden we dat kroegje ook aan? Uiteindelijk leek ons dat wel leuk.” Ook voor het dorp, vult Malou aan. Want er zit slechts een café in Emmer-Compascuum: The Old Pub.
Baby in café
Alles bij elkaar heeft het veel voeten in de aarde gehad. De vergunning liet een jaar op zich wachten en het verouderde pand kende veel achterstallig onderhoud. „Het was oud en verrookt”, vertelt Eric. „Sommige leidingen zaten met tape aan elkaar en de riolering bestond uit oude, van klei gemaakte buizen.” Veel moest dus vervangen worden.
Daarbij scheelde het dat Eric een eigen bouwbedrijf heeft. „Als je hier iemand voor moet inschakelen, dan kun je het vergeten. Te kostbaar.” In de tussentijd kwam er ook nog gezinsuitbreiding bij met de inmiddels vier maanden oude Fince. „Volgens mij zijn er maar weinig baby’s die zo vaak in een café zijn geweest als hij,” zegt Eric.
Straatlantaarn cadeau
Maar het resultaat mag er zijn, vinden de twee. Het interieur is vernieuwd en de eerste van de twee kamers van de B&B is over enkele maanden klaar. Het kroegje ging alvast op 10 april open en dat was een daverend succes, vertellen de twee. „Op het hoogtepunt stonden hier 150 tot 200 man,” vertelt Malou. „We hadden een tent ervoor gezet. Het was ook leren voor ons, maar we vonden het heel mooi.”
„De buren kwamen met cadeaus, gegraveerde borden en tegeltjes met ons logo,” zegt ze. Eric knikt: „De straat gaf onszelf een straatlantaarn, die hebben we net een plekje gegeven voor het café.”
Niet alles ging goed die dag goed voor de nieuwbakken horeca-ondernemers. „Het betaalsysteem gaf aan dat er betaald was, maar dat gebeurde dus niet,” zegt Eric. Malou: „Nu denken mensen dat ze een cadeautje hebben gehad.” Een openingscadeautje, vult Eric droog aan.
Veenvaart
De opening heeft in ieder geval bewezen dat er behoefte is. „We zijn nu twee dagen open geweest,” zegt Eric. „Maar iedereen komt hier. Of ze nou 18 of 78 zijn.”
Het café is momenteel alleen op vrijdag open en dat wordt wellicht meer. Daarnaast houden ze in het weekend proeverijen en workshops. „Met bier, whiskey, wijn, cocktails,” somt Malou op. Eric: „En zalm. Mijn oom rookt ambachtelijk zalm, die komt ook.”
De plannen stoppen niet bij het café. Achter het pand wordt gewerkt aan een B&B met twee kamers. Eén moet deze zomer al open. En buiten? Daar ziet Malou het al helemaal voor zich. „De Veenvaart ligt bij ons voor de deur. In mijn hoofd zie ik straks de bootjes al voor het café liggen.”
