In juli kwam bewoners van het zoutwinningsgebied bij Winschoten in actie tegen de plannen van Nobian voor twaalf nieuwe zoutcavernes. Foto: Huisman Media
Bewoners van het zoutwinningsgebied rond Winschoten zijn woedend op het ministerie van Economische Zaken en Klimaat. Dat verleent een ontheffing voor proefboringen voor nieuwe zoutputten, terwijl tegenstanders van dat plan donderdag hun bezwaren nog zouden toelichten in Den Haag.
,,Het fatsoen is kennelijk de wereld uit’’, briest woordvoerder Harm Vos van Bewonersbelangen Lanengebied en Zuiderveen. Die stichting strijdt tegen het plan van zoutwinningsbedrijf Nobian om tussen Winschoten en Pekela de komende jaren twaalf nieuwe putten te slaan.
Donderdag rond de tafel, maar ministerie heeft keus al gemaakt
Na lang aandringen zijn de bewoners van het gebied donderdag uitgenodigd door het ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK) om toe te lichten waarom zij dat een slecht idee vinden. Vrijdag moesten zij echter in de Staatscourant lezen dat het ministerie de keus eigenlijk al heeft gemaakt: Nobian mag proefboren en hoeft daarvoor geen specifiek milieuonderzoek te doen.
,,Waarom laat je ons dan nog vanuit Groningen naar Den Haag komen?’’, reageert Vos. De bewoners voelen zich niet serieus genomen door het ministerie. ,,Dit is de arrogantie ten top. Feitelijk zeg EZK hiermee: we willen jullie wel horen, maar naar jullie lúisteren zullen we sowieso niet.’’
Bewoners blijven bij eis: alleen nieuwe putten als schade is uitgesloten
Een extra gevoelig punt voor de bewoners van het gebied is dat EZK Nobian wil ontheffen van de plicht tot een zogeheten milieu-effectrapportage. In 2019 stelde toenmalig minister Wiebes nog vast dat Nobian (toen nog Nouryon) geen overtuigend sluitingsplan heeft voor de huidige zoutcavernes die het de komende jaren wil afbouwen.
Over nieuwe putten zou volgens de minister alleen zijn te praten als het bedrijf aantoont dat er nu of in de toekomst geen verdere bodemdaling of schade aan de huizen in het gebied ontstaat. Nobian laat daar sindsdien onderzoek naar doen, maar de resultaten laten naar verwachting nog zeker tot volgend jaar op zich wachten.
Verzakkingen, licht- en lawaaioverlast: omwonenden zijn zoutwinning zat
Die eis is kennelijk geen harde voorwaarde meer voor EZK, concludeert Vos uit het besluit om toch zonder milieutoets in te stemmen met proefboringen. De belangenorganisatie beraadt zich op de mogelijkheden om daar juridisch tegen te verzetten.
Bewoners vrezen nog veel meer schade en licht- en lawaaioverlast dan zij nu al ondervinden als Nobian straks met een nieuwe vergunning nog tientallen jaren door kan met de zoutwinning bij Winschoten. Veel huizen in het gebied kampen nu al met schade door verzakkingen. Bewoners vragen tot dusver vergeefs om herstel.
