Plannen nieuwbouwwijk bij voormalige suikerfabriek Groningen liggen al weken stil. Maar deze plannen moeten de impasse doorbreken en woningbouw én beschermde natuur behouden
Een Arriva-trein rijdt bij Groningen tussen de voormalige vloeivelden van de suikerfabiek door, waar de stad de nieuwe woonwijken Suikerzijde wil bouwen. Archieffoto: Aerophoto Eelde
De bouw van het groots aangekondigde nieuwe stadsdeel Suikerzijde ligt al weken stil, vanwege een juridisch gevecht tussen de gemeente Groningen en negen natuurorganisaties. Maar de natuurclubs willen graag een eind aan de impasse.
Volgens de Natuur en Milieufederatie (NMF) Groningen is er een manier om én het aantal nieuwe huizen te bouwen dat de gemeente wil, én tegelijkertijd een goed thuis te garanderen voor de beschermde dieren die nu op de Suikerzijde leven. Als de gemeente bereid is om samen met hen aan dat alternatief te werken, kunnen de lopende juridische procedures van tafel.
De vloeivelden van de oude Suikerfabriek zijn broed- en foerageergebied voor verschillende soorten vleermuizen en de zeer zeldzame geoorde fuut. De gemeente wil juist in dat gebied woningen bouwen. Ze heeft een ontheffing gekregen van de provincie die dat mogelijk maakt.
Alternatief plan: ‘Wij willen uit het schuttersputje’
NMF en acht andere natuurorganisaties maakten bezwaar. Zij hebben geen vertrouwen in het compensatieplan van de gemeente voor de beschermde dieren. De vleermuizen en futen zouden moeten verhuizen naar een weidegebied nabij De Held, maar dat herbergt al een andere zeldzame diersoort: grutto’s. Een maand geleden legde de rechter op verzoek van de natuurclubs de bouw op de Suikerzijde stil.
Ondertussen blijven de gemeente en de natuurclubs wel in gesprek. ,,Wij willen graag uit de juridische schuttersputjes’’, zegt directeur Jan-Willem Lobeek van NMF. Hij heeft een alternatief plan gemaakt en deze week aan de gemeenteraad gestuurd.
Geoorde fuut verhuist naar Haren, waterplassen voor de vleermuis
Wat stellen de natuurorganisaties voor? Ten eerste: een deel van de vloeivelden kan behouden blijven en onderdeel worden van de nieuwe wijk. ‘Als natuurgebied met ruimte voor natuurbeleving kunnen de vloeivelden van toegevoegde waarde zijn voor de woonwijk’, schrijven de clubs in hun plan. Een stukje vloeiveld ongemoeid laten, betekent bovendien dat je elders minder hoeft te compenseren.
Punt twee in het alternatieve plan: de geoorde futen verhuizen naar Haren. Het Groninger Landschap biedt in de Oosterpolder een gebied van 25 hectare aan, dat onder water kan worden gezet.
En de vleermuizen? Voor zover zij niet op de vloeivelden blijven wonen, kunnen ze zich verspreiden over een aantal watergebiedjes aan de westkant van de stad, zoals de Stadsparkvijver, Ruskenveen in Hoogkerk en de Skivijver in het Westpark. Door de waterpartijen beter met elkaar te verbinden, ontstaat een soort netwerk waarbinnen de vleermuizen zich kunnen bewegen.
Wethouder wil bestemmingsplan niet veranderen
,,Eigenlijk vinden wij dat de futen en vleermuizen helemaal niet weg hoeven van de vloeivelden. Maar stel dat het tóch zou moeten, dan is dit een veel betere manier van compenseren’’, zegt Lobeek. ,,Het plan om ze naar een weidevogelgebied te verplaatsen, is echt te slecht.’’
Van gemeenteraadsleden heeft Lobeek ‘informeel’ positieve geluiden gehoord over zijn alternatieve plan. ,,Het lastige is: de wethouder stelt zich principieel op het standpunt dat het bestemmingsplan voor Suikerzijde niet mag wijzigen’’, zegt Lobeek. Misschien hoeft dat ook niet. ,,We gaan nu uitzoeken of ons alternatief ook uitvoerbaar is met het huidige bestemmingsplan. Maar dat weten we nog niet zeker.’’
Jan Kleine, projectmanager Suikerzijde voor de gemeente Groningen, ziet de voorzet van NMF als een interessante poging om bij de rechter weg te blijven. ,,We gaan het plan absoluut bespreken. Daar nemen we de tijd voor. Of het wordt uitgevoerd, kunnen we niet zeggen.’’
Dura Vermeer en woningcorporaties staan te popelen om te bouwen
Kleine vraagt zich af in hoeverre het natuurgebied toegankelijk is voor de bewoners van de Suikerzijde. ,,Is het een strandje dat na acht uur niet mag worden betreden vanwege de vleermuizen? Gaat er een hek omheen? Waar mag je wel en niet komen? Dat halen we niet uit de stukken.’’
Het zou de gemeente een lief ding waard zijn als de scheidslijn tussen natuur en stad niet te scherp wordt getrokken. ,,Laat de deskundigen hiernaar kijken. De provincie moet nog zeggen of de ecologie deugt.’’
De gemeente Groningen wil snel met de Suikerzijde aan de slag. Wethouder Roeland van der Schaaf (PvdA) zette vrijdag zijn handtekening onder een contract met bouwonderneming Dura Vermeer en de woningcorporaties Nijestee en Patrimonum. Alle partijen staan te popelen om de eerste 700 woningen te bouwen.
