Hoe moet het verder met de Suikerzijde in Groningen, nu de rechter de bouw stilgelegd heeft? 'Ik heb echt alle vertrouwen in ons plan. Maar ik baal wel.'
Door de jaren heen zijn de vloeivelden van de voormalige Suikerfabriek in natuurgebied veranderd. Binnenkort wil Groningen er huizen bouwen. Foto: Archief DVHN / Peter Wassing
Een flinke kink in de kabel voor een groot Gronings bouwplan: er mag niet verder gewerkt worden aan de Suikerzijde totdat de Provincie uitspraak doet in de bezwaarzaak van negen natuurorganisaties. Dat kan maanden duren. Wat ging er mis, en wat moet er nu gebeuren?
De geoorde fuut, de water- en meervleermuis, en een stel zeldzame weidevogels. Ze zullen er zelf niks van meekrijgen, maar zij zijn de reden dat de gemeente Groningen en een collectief natuurorganisaties al maanden lijnrecht tegenover elkaar staan. Donderdag kreeg het geschil een nieuwe wending.
Op de voormalige vloeivelden van de oude Suikerfabriek komen woningen, zo staat in het bestemmingsplan dat de gemeente voor het gebied maakte. Maar nu leven er verschillende soorten zeldzame vogels en vleermuizen. De gemeente richt elders compensatiegebieden voor die dieren in, onder meer op een stuk weidegrond nabij De Held.
De Provincie Groningen vond dat een prima plan en gaf er toestemming voor. Maar volgens de Natuur en Milieufederatie Groningen en acht andere natuurorganisaties mag de gemeente zo niet te werk gaan. Want bij De Held wonen al andere beschermde dieren: weidevogels, zoals de grutto. Die kunnen er niet blijven als het gebied voor de vleermuizen en futen onder water wordt gezet.
NMF en consorten maakten daarom bezwaar bij de Provincie, én ze vroegen aan de rechter om de bouwwerkzaamheden te laten stilleggen zolang die bezwaarprocedure loopt. Immers: stel dat de Provincie haar toestemming voor de gemeenteplannen toch intrekt, dan zou het nogal zuur zijn als die plannen al volop in uitvoering waren.
Wat heeft de rechter gezegd?
Die gaf de natuurclubs donderdag hun zin. Pas zes weken nadat de Provincie uitspraak doet over het bezwaar, mag de gemeente Groningen verder met bouwen op de vloeivelden.
Hoe lang dat precies duurt, is niet zeker. Directeur Jan-Willem Lobeek van de Natuur en Milieufederatie Groningen verwacht dat de bouw nu minstens tot de zomer stilligt. En daar is hij blij mee. ,,Er zijn andere oplossingen mogelijk om de natuurwaarden te compenseren, zonder weidevogelgebied op te offeren’’, stelt Lobeek. Hij hoopt de gemeente tot zo’n alternatieve oplossing te bewegen. ,,Nu is er even tijd om in gesprek te gaan.’’
De gemeente zal wel minder blij zijn.
,,Ik baal hiervan’’, erkent wethouder Roeland van der Schaaf (PvdA), die over ruimte en wonen gaat. ,,Vooral voor de grote groep woningzoekenden met een probleem. Die gaan me echt aan het hart.’’
Er heerst een schrijnende woningnood in Groningen, waardoor vooral starters de grootste moeite hebben om een betaalbaar huis te bemachtigen. De duizenden woningen die op de Suikerzijde zijn gepland, kan de stad dus goed gebruiken. En vertraging bij de werkzaamheden niet.
De eerste van die woningen zouden volgens de huidige planning in 2023 gebouwd moeten worden. Dat kan de gemeente nog wel halen, hoopt Van der Schaaf. ,,Toch is elke maand vertraging er eentje teveel. Op een gegeven moment komt de planning wel in gevaar.’’
Hoe gaan de natuurclubs en de wethouder nu verder?
,,Het onderlinge contact is goed, dat wil ik ook zo houden’’, zegt Van der Schaaf. ,,Dus we blijven met de NMF en de andere organisaties in gesprek. Bezwaar maken is hun goed recht en ik snap heel goed dat ze het doen: zij bestaan voor het natuurbelang.’’
Anderzijds: ontwerp je een compleet nieuw stadsdeel, dan moet je met tal van belangen rekening houden. ,,De woningbouw, het groen, verkeer, openbaar vervoer, andere voorzieningen. Er is geen enkel plan dat perfect scoort op alles. In de Suikerzijde heb ik alle vertrouwen en ik ben er heel trots op, juist omdat we goed ecologisch onderzoek gedaan hebben en heel veel groen toevoegen. Soms wordt er een beeld geschetst dat wij argeloos over alle natuur heenwalsen, maar zo is het echt niet.’’
