Asielzoekers arriveren bij het aanmeldcentrum Ter Apel, waar tenten zijn geplaatst voor extra opvang Foto: ANP
,,Schrikbarend’’, noemt staatssecretaris Eric van der Burg de constatering van kinderombudsman Margrite Kalverboer dat kinderen in het overvolle Ter Apel worden verwaarloosd en extra trauma’s oplopen. ,,Maar ik vrees dat het wel conform de werkelijkheid is.’’
Van der Burg wist al eerder van de zorgelijke situatie die Kalverboer aankaart. Alleenstaande minderjarige asielzoekers zitten veel langer in Ter Apel dan zou moeten en krijgen daar nauwelijks begeleiding. ,,Geen onderwijs, geen activiteiten, geen hulp: niets’’, zegt Kalverboer. ,,Ze krijgen te eten en dat is het.’’
Met pijn in het hart
Woordvoerder Jacqueline Engbers van het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers) benadrukt dat alleenstaande kinderen niet verblijven in de omstreden nachtopvang in de paviljoens die volgende week verdwijnen. Ze erkent wel dat het COA ‘door de ondergrens van de begeleiding is gezakt’. ,,Met pijn in het hart kunnen we niet bieden wat we normaal bieden.’’
Van der Burg heeft geprobeerd om meer opvang voor asielzoekers in gemeenten te regelen: ,,Dat is volstrekt onvoldoende gelukt.’’ Hij beloofde in het paasweekend te blijven praten met gemeenten om Ter Apel te ontlasten en daarmee ook de situatie van de kinderen te verbeteren.
,,Dat zou mooi zijn’’, zegt Elsbeth Faber van het Nidos, organisatie voor jeugdbescherming voor vluchtelingen. Kinderen onder de 15 worden door Nidos in een pleeggezin geplaatst. Opvangouders zijn er nog genoeg, maar plekken in gemeenten voor oudere kinderen dus niet. ,,Deze kinderen hebben een zware vlucht achter de rug. Rust, perspectief, tijd en een veilig gevoel zijn essentieel. Dat realiseert iedereen.’’
Ook Elianne Zijlstra van de Universiteit van Groningen die is gespecialiseerd in het belang van het kind in het vreemdelingenrecht bevestigt dat. ,,Ze komen uit een situatie van acute stress. Om traumatische klachten te voorkomen is ondersteuning nodig, een sensitieve behandeling, structuur, dagritme. Als je dan ook nog hoort dat de omstandigheden deplorabel zijn; slechte hygiëne, geen privacy. Dan raakt dit echt aan de primaire zorg.’’
Net zo hard liefdevolle opvang nodig als Oekraïense kinderen
De asielopvang loopt altijd achter de feiten aan, zegt Zijlstra. ,,Dat deze instroom eraan kwam wisten we in september al, maar daar is niet op geanticipeerd. En nu heb je de Oekraïners, daar zetten de gemeenten zich wel voor in. Maar deze kinderen hebben net zo hard een liefdevolle omgeving nodig als de Oekraïense kinderen.’’
