Lina Gabbaoan en Patrick Abels beginnen een Filipijns restaurant in Winschoten. Foto: Huisman Media
Winschoten krijgt een Filipijns restaurant. Liefhebbers van adobo, sisig, bicol express en nog veel meer komen binnenkort aan hun trekken. De Filipijnse keuken: een must-try.
Lina Gabbaoan (31) en Patrick Abels (33) beginnen een Filipijns restaurant in Winschoten. Zij is Filipijnse, hij Winschoter. Samen jagen ze hun droom na. Kubjertos -wat zoveel betekent als bestek- luidt de naam van hun in oktober te openen restaurant in winkelcentrum ‘t Rond in Sodom.
Dit wordt een succes
En ja, zeggen beide volmondig: ,,Dit wordt een succes.” Ook in Winschoten. ,,We voegen iets nieuws toe. Mensen zijn altijd nieuwsgierig en willen ook weleens kennismaken met andere eetculturen dan een pizzeria, Chinees, Japanner of Thai. Nu al lopen mensen hier naar binnen en vragen ze wanneer we beginnen.”
Wat de Filipijnse keuken inhoudt, herhaalt Lina de vraag. Ze lacht. ,,Het is een samensmelting van Maleisische, Chinese, Spaanse en Amerikaanse invloeden. Kortom, het is een multiculturele keuken. Vergeet niet, meer dan driehonderd jaar geleden was Filipijnen een kolonie van Spanje.”
Vacatures moeiteloos in te vullen
In Amerika is deze keuken al een groot succes, Engeland is ook al om, en Nederland volgt, zo is de overtuiging van Lina. ,,Dat is echt een kwestie van tijd.”
Ze heeft al vier koks, twee uit de Filipijnen, een Maleisische en iemand uit Eritrea. De rest van de vacatures denkt ze moeiteloos te kunnen invullen. ,,Het regent cv’s van mensen die bij ons willen werken”, schetst partner Patrick.
In de startblokken
Het is vooral de grote droom van Lina om een restaurant te beginnen. Ze deed ervaring op in een Luxemburgs restaurant, studeerde psychologie, heeft een online webshop, maar wil dolgraag de Filipijnse keuken bekend maken. Eigenlijk staan ze al in de startblokken om te beginnen, maar de vergunning laat op zich wachten.
Ze hadden al een pand in de stad-Groningen op het oog. Dicht bij de Grote Markt. ,,Maar toen kwam de coronapandemie en hebben we besloten alles stop te zetten. Maar als dit in Winschoten gaat lopen, rollen we ons concept alsnog uit in de stad Groningen.”
Twee weken poetsen en boenen
In juni kregen ze de sleutel van het immense horecapand. Het stond al geruime tijd leeg. ,,We liepen er vaak langs”, vertelt Patrick. Uiteindelijk zochten ze contact met de verhuurder en was de deal snel gemaakt. ,,Twee weken zijn we bezig geweest om de keuken schoon te maken. Wat een troep”, zegt Patrick.
,,In de koelkasten en vriezers lag nog veel etenswaar. Alles hebben we weggegooid. We zijn alleen maar aan het poetsen en boenen geweest”, zegt Lina. Daarna zijn ze bezig geweest met het interieur. Nieuwe lampen zijn aangeschaft, het meubilair is overgenomen.
Oud-Manilla aan de wand
Aan de muur hangt nu nog een meters groot replica van Rembrandt’s Nachtwacht. Dat wordt van de wand gehaald. ,,We willen er een grote foto van het centrum van oud-Manilla neerhangen”, zegt Patrick. ,,Dat hoort toch in een Filipijns restaurant”, zegt een stralende Lina. Ook planten moeten het restaurant nog een mooie look geven.
Lina noemt zich een manager. Leiding geven en zorgen voor een leuke sfeer. Zowel voor de bezoeker als personeel. ,,Maar als het erg druk is, help ik natuurlijk mee in de bediening of in de keuken.”
Mooiste vrouw van Filipijnen
Ze komt uit een familie van kleine ondernemers. Patrick’s ouders runnen een hotel en klein restaurant in Duitsland. Beide weten wat ondernemen is. Lina zegt van uitdagingen te houden. Ze deed bijvoorbeeld mee aan de Europese Misses World Philippines in Hamburg en werd in de Duitse havenstad gekroond tot de mooiste vrouw uit de Filipijnen. In de world finale in Parijs liep ze een eerste plaats mis.
Ze hebben van de Filipijnse ambassadeur de toezegging dat hij het restaurant opent. ,,Een uniek moment, want ik denk dat we het enige Filipijnse restaurant in Groningen zijn. Komt onze ambassadeur ook eens in Winschoten.”
Bubble tea serveren
Hij zal dan ongetwijfeld een bubble tea geserveerd krijgen. ,,Dat is een typisch drankje uit de Filipijnen. Koude thee met melk, zo in de hand mee te nemen om op te drinken. Kijk: de machines staan al klaar.”
