Ramon Kok en Maarten Vloon van Nitrotea testten op Eurosonic in de Oosterpoort hun met stikstof verrijkte ijsthee. Foto: Corné Sparidaens
Van de zes start-ups die deze dagen testen op festival Eurosonic Noorderslag in Groningen komen er maar liefst vijf uit Friesland. Ze zijn onder meer benieuwd wat de festivalbezoekers vinden van thee met een schuimkraag.
Van een afstandje lijkt het een beetje op een glaasje bier. Maar wie een slok neemt, proeft iets heel anders. ,,Een beetje waterig’’, zegt de een. ,,Wel lekker als een gezond energydrankje’’, zegt een ander. Wat het is? Ijsthee waaraan stikstof is toegevoegd.
Het drankje is een creatie van start-up Nitrotea uit Leeuwarden. De stikstof geeft de thee een beetje zoetigheid en een schuimkraagje. Resultaat is een suiker- en alcoholvrij drankje met een interessant randje. Oprichters Ramon Kok en Maarten Vloon willen het in de markt zetten als alternatief voor alcohol of frisdrank. Welke van de twee het uiteindelijk wordt, dat hopen ze op Eurosonic te ontdekken. De honderden muziekprofessionals in muziekgebouw De Oosterpoort zijn hun proefkonijnen.
Twee alternatieven
,,We testen twee alternatieven’’, vertelt Kok. ,,Dat geeft ons een beeld van welke kant we straks op moeten. Het ene recept gaat wat meer richting frisdrank, het andere richting alcohol.’’ Kok en Vloon zijn nu nog druk bezig met het verkennen van de markt en hopen komende maanden een producent te vinden. ,,We willen het eigenlijk eerst aan gaan bieden in restaurants. En misschien dat het daarna ook in de winkel komt te liggen.’’
De met stikstof verrijkte ijsthee is voor Nederland behoorlijk nieuw maar in andere delen van de wereld al wel meer te vinden. Kok en Vloon kwamen met het concept in contact door een ondernemer uit Nieuw-Zeeland. ,,In Australië maar vooral ook de Verenigde Staten wordt het al veel gedronken.’’
Nitrotea test op Eurosonic binnen het programma van Innofest, een organisatie die start-ups testmogelijkheden geeft op verschillende festivals. Festivals zijn een goede plek om te testen omdat er veel mensen samenkomen die vaak wel openstaan om iets nieuws te proberen. Ook hebben ze een eigen infrastructuur waar voor een start-up makkelijker op aan te haken is.
Oordeel van publiek peilen
Voor Nitrotea is het festival bijvoorbeeld een goede plek om het oordeel van het publiek te peilen. ,,Het is goed om al vroeg te weten wat anderen ervan vinden’’, zegt Linda Vermaat, directeur van Innofest. ,,Je moeder vindt het altijd wel lekker. Maar dat betekent niet dat het als het in de schappen ligt een succes wordt.’’
Ook andere start-ups die deze dagen in Groningen testen, willen weten wat het publiek van hun product vindt. Zo test het Gronings-Leeuwardense De Duurzame Oplossing wat mensen vinden van hun platform dat inzicht biedt in het effect van duurzame maatregelen. Op de Grote Markt vragen ze passanten om een korte vragenlijst in te vullen die laat zien hoeveel je kan besparen door korter of kouder te douchen. ,,We proberen het heel persoonlijk te maken’’, vertelt Wim de Vries. ,,Want dat zet mensen aan tot actie. We geven bijvoorbeeld aan dat je met een andere douchekop 211 euro per jaar kan besparen.’’ Op Eurosonic hopen ze te ontdekken wat mensen van hun idee vinden.
Platform Bespaargroen, ook uit Leeuwarden, probeert iets soortgelijks als De Duurzame Oplossing te doen. Op de site kunnen mensen ontdekken welke duurzame maatregelen ze kunnen nemen en daar direct offertes voor krijgen. ,,Onze tool helpt mensen om ook echt te beginnen’’, zegt Maaike Jonker. Ook zij vragen op de Grote Markt passanten om de tool te gebruiken. Zo ontdekten de Leeuwarders onder meer dat ze een bepaald type woning nog misten.
App die kamer opmeet
Peilen wat de behoefte is van het publiek, is ook een van de doelen van Huurtehoog.nl uit Leeuwarden. Deze start-up helpt met een rekentool studenten om erachter te komen of ze te veel huur betalen. Als dat zo is, kunnen ze vervolgens met behulp van het bedrijf een procedure starten om die te verlagen.
Huurtehoog.nl heeft sinds de oprichting vorig jaar al zo’n duizend studenten geholpen. De start-up loopt nu echter tegen het probleem aan dat het moeilijk is om op te schalen, omdat ze van elke student die zich aanmeldt zelf de kamer op moeten gaan meten. Met een app die momenteel ontwikkeld wordt, zouden aanvragers dat straks zelf moeten kunnen.
In het atrium van Forum proberen ze met zoveel mogelijk studenten in contact te komen die later de app zouden kunnen gaan gebruiken. Dat lukt aardig, zegt Ben Theuns, een van de oprichters. ,,Alleen is het nu ook tentamenweek. Dus veel studenten hebben ook wel wat anders aan hun hoofd.’’
