Ontbijtje to-go mee? Die komt waarschijnlijk uit de keuken van Emiel in Leeuwarden. ‘Driehoeksandwich bacon-ei nog altijd klassieker’

In Leeuwarden werken ongeveer 500 mensen, verspreid over de totale Bakery Kitchen Group – met vestigingen in Amsterdam en Alphen aan de Rijn – zijn dat er zo’n 1200. De vestiging in de Friese hoofdstad is de grootste productielocatie en tegelijk het hart van de organisatie. Hier worden dagelijks rond de 250 verschillende producten gemaakt: van belegde broodjes en wraps tot pizza’s, panini’s, ontbijtpotjes, salades en soepen. Voedsel voor on-the-go, noemen ze dat in de branche. In normaal Nederlands: eten voor mensen die geen tijd hebben om een boterham te smeren, maar wel trek hebben. Of haast. Of allebei.

Familiegeschiedenis „Wij gaan verder waar brood stopt”, zegt algemeen directeur Emiel Boogaard. De bakker bakt en verpakt het brood waarna Goedhart Bakery Kitchen dat brood weer uit de verpakking haalt en er ingrediënten en beleg aan toevoegt. Niet alleen voor de supermarkt, maar ook voor tankstations, hotels, cateraars en luchthavens.

Achter Goedhart Bakery Kitchen zit een lange familiegeschiedenis. Die begint bij Goedhart Borgesius, de Groningse bakker die ooit startte met een traditionele bakkerij. Vanuit die bron groeide een groter bedrijf, eerst in het Noorden, later in de rest van het land. In Leeuwarden ontstond vervolgens een specialisme dat steeds groter werd: gemaksvoedsel voor onderweg.

Boogaard kent die wereld inmiddels van binnen en van buiten. Hij is 49 en werkt al bijna 25 jaar bij het bedrijf. Ooit begon hij op de kwaliteitsdienst. Daarna groeide hij door, stap voor stap, via verschillende functies naar zijn huidige rol. In 2018 maakte hij nog een uitstap naar de gebakswereld binnen hetzelfde familiebedrijf.

Boogaard: „De bekende driehoeksandwich bacon-ei is nog altijd een klassieker, maar de smaak van Nederland schuift op.” Zo is ontbijt buitenshuis volgens Boogaard een van de grootste groeimarkten. Niet alleen yoghurt, maar ook chia pudding, skyr, hangop en overnight oats rukken op. „De Nederlander vertrouwt er steeds meer op dat hij onderweg niet alleen koffie, maar ook ontbijt kan kopen.” De broodtrommel is er nog wel, maar niet langer vanzelfsprekend.

Om de Nederlandse eet- en drinkbehoeftes te kennen, kijkt het bedrijf nadrukkelijk over de grens. Naar Engeland bijvoorbeeld, terwijl dat land toch niet per se geroemd wordt om zijn keuken. „Engeland loopt vaak voorop als het gaat om gemakseten. Niet omdat het land bekendstaat om zijn culinaire verfijning, maar wel omdat buiten de deur eten daar al veel langer normaal is. In het Verenigd Koninkrijk koop je op de vreemdste en gewoonste plekken een sandwich of een lunchproduct. Dat gebruik sijpelt langzaam ook ons land binnen.”

Warme ontbijtproducten, hartige ontbijtbekers en andere nieuwe gemaksproducten zouden hier op termijn daarom ook kunnen aanslaan, denkt Boogaard. Niet meteen overal, en misschien ook nog niet direct in Leeuwarden. „Zulke ontwikkelingen landen vaak eerst op plekken met veel internationale invloeden: Amsterdam, hotels, luchthavens en grote stations. Zo gaat dat vaker met voedseltrends. Eerst is iets vreemd, dan hip, daarna normaal.”

Ook op een ander vlak ziet Boogaard kansen: de borrel en shared dining. Kleine hapjes om te delen, warme en koude snacks: het zijn volgens hem geen eendagsvliegen. „Het zijn geen trends die morgen weer voorbij zijn.” Juist dat onderscheid is voor een bedrijf als dit belangrijk. Hypes zijn verleidelijk, maar vaak alweer verdwenen voordat de machine op stoom is. „Een rage als de crompouce is snel weer weg. De eiwittrend daarentegen is breder, duurzamer en op veel producten toepasbaar.”

Om het verschil tussen een trend en hype bloot te leggen – al weet je het in beginsel natuurlijk nooit helemaal zeker – staat een team van specialisten klaar: voedingsmiddelentechnologen, diëtisten, productontwikkelaars en mensen met horeca-ervaring werken samen aan de vraag wat de consument morgen wil eten. Daarbij stapelen de eisen zich op. Klanten letten meer op nutri-score, consumenten vragen vaker om eiwitrijke producten en duurzaamheid wordt steeds belangrijker.

En mocht er twijfel blijven bestaan over een nieuwe yoghurt of wrap: thuis wacht hem een testpanel waar geen marketingafdeling tegenop kan. Zijn kinderen van 10, 13 en 15 jaar oordelen zonder mededogen. „Dan is het lekker of niet lekker.” Vooral bij de ontwikkeling van pizza’s bleek die huis-tuin-en-keukenfeedback waardevol. „Als een pizza thuis niet overeind blijft, dan heb je daar als producent toch iets van te vinden.” Boogaard luistert naar zijn kinderen, zegt hij, al is het „met een filter. Want niet ieder oordeel is heilig. Maar soms zit in zo’n opmerking precies de waarheid waar je wat aan hebt.”

Niet alles wat het bedrijf beïnvloedt, komt uit zijn keuken, van zijn collega’s of uit de tankstations of supermarkten. Want terwijl de driehoeksandwiches en yoghurts van de band rollen, dringt ook de wereldpolitiek door tot in de productielijnen van Leeuwarden. De oorlog rond Iran en de onrust rond de Straat van Hormuz hebben de olie- en energieprijzen flink opgedreven. Voor een bedrijf als Goedhart Bakery Kitchen blijft dat niet hangen bij alleen duurdere diesel of benzine voor het transport; het werkt door in de prijs van verpakkingsmateriaal, gas, elektriciteit en uiteindelijk in de hele keten van leveranciers en producenten.

Boogaard maakt zich daar zorgen over. „Eerst stijgen de kosten, dan de lonen, en vervolgens wordt produceren in Nederland opnieuw duurder in vergelijking met andere landen.” Volgens hem moet de overheid daarom sneller en duidelijker aangeven welke maatregelen zij wil nemen om energie en mobiliteit betaalbaar te houden. „Als iedereen blijft praten terwijl de keten al duurder wordt, is de schade op den duur niet meer zo makkelijk terug te draaien.”

Boogaard kijkt desondanks met vertrouwen vooruit. Met de wereldwijde bankencrisis en de coronapandemie nog vers in het geheugen, heeft het bedrijf laten zien tegen een stootje te kunnen. En wat die toekomst ook brengt: Goedhart Bakery Kitchen blijft zoeken naar de balans tussen gezonder en lekker, tussen innovatie en herkenning. Dus niet alleen producten maken die goed scoren in een maatschappelijk rapport, maar we ook blijven leveren aan hen met een lekkere trek. „We willen waken voor al te veel betutteling. Ja, een broodje bal op z’n tijd mag er zeker zijn.”