Duizenden eerstejaars komen vanaf de KEI-introductieweek in augustus (foto) weer naar Groningen: voor lang niet allemaal is er een kamer. Foto: Archief Siese Veenstra
Het gaat er ook deze zomer weer om spannen: gaat het lukken om alle nieuwe eerstejaars die naar Groningen komen, aan onderdak te helpen? De nood is zo hoog dat de gemeente stadjers oproept tijdelijk een student in huis te nemen.
Vooralsnog zijn er niet meer dan 111 plekken beschikbaar voor de piekopvang na de zomervakantie. Dat zijn er nog minder dan in voorgaande jaren, en toen was het al niet genoeg. De piekcapaciteit dekt bij lange na niet de jaarlijkse run van verse eerstejaars op de stad, beseft wethouder Rik van Niejenhuis.
Zoektocht naar 260 piekbedden stokt bij 111 plekken
Eerder becijferde de gemeente dat er minstens 260 bedden nodig zouden zijn om alle nieuwkomers aan de Rijksuniversiteit en Hanzehogeschool te huisvesten. Ondanks een intensieve zoektocht, en belrondes langs alle hostels en hotels in de stad, zijn die niet gevonden.
In 2018 werd de gemeente in verlegenheid gebracht doordat ze te elfder ure nieuwe eerstejaars in tenten moesten onderbrengen. Dat nieuws haalde de internationale media en leidde tot een convenant met de universiteit en hogeschool. Inmiddels zijn plannen in de maak voor 400 plekken op de Zernike Campus, maar die laten nog zeker tot zomer 2023 op zich wachten door de krapte in de bouwsector.
Groningen richt hoop op aloude hospita: ‘Mensen, neem een student in huis’
Na het tentenkamp van vier jaar geleden was het motto: ‘Dat nooit meer’. Maar het probleem blijkt weerbarstig. ,,Het wordt lastig’’, onderkent Van Niejenhuis. Zijn hoop is nu vooral gericht op het project Hospi Housing, een proef waarbij de gemeente stadjers tijdelijk toestemming geeft een kamer te verhuren.
,,Ik wil iedereen oproepen’’, aldus de wethouder: ,,Mensen, meld je daarvoor aan. We moeten echt met elkaar zien dat we de komende maanden door deze piek heen komen.’’ Maar ook als Groningers zich royaal opwerpen als moderne variant op de aloude hospita, gaat het erom spannen.
Slapen straks studenten ‘onder de brug’? ‘Dat hoop ik niet’
Dreigt daarmee een scenario dat studenten ‘onder de brug’ moeten slapen? ,,Dat hoop ik niet, maar dat weet ik niet.’’ Vooral de oorlog in Oekraïne zorgt volgens hem voor extra druk op de capaciteit van de gemeente om nieuwkomers in de stad te huisvesten. De grens aan het ‘absorptievermogen’ is bereikt, zegt Van Niejenhuis.
Voor studenten die aan het begin van het nieuwe studiejaar nog geen zekerheid hebben, blijft het devies: ‘Heb je geen kamer, kom dan niet naar de stad’, aldus de wethouder. ,,Wij doen onze uiterste best plekken beschikbaar te stellen. Dat is nu nóg lastiger dan vorig jaar, met alle vluchtelingen die er bijkomen.’’
Hoe dan ook geen nieuw tentenkamp: ‘Niet de opvang die je wil bieden’
Daar kreeg de gemeente onder andere mee te maken bij de geplande piekopvang met plek voor zestig studenten aan het Damsterdiep. Die locatie blijft bij nader inzien toch gehandhaafd als noodopvang voor asielzoekers voor wie in Ter Apel geen plek meer is.
Hoe dan ook zal de gemeente niet teruggrijpen op tentenkampen, stelt Van Niejenhuis. ,,Daar wil ik het niet eens over hebben, dat gaan wij niet organiseren. Dat is niet de opvang die je zou willen bieden.’’ Ook de slaapzaal die de gemeente vorig jaar nog opende aan de Peizerweg, keert niet terug. Studenten die er bivakkeerden, gaven aan dat dat geen prettige ervaring was.
