Het zoutwinningsgebied tussen Ommelanderwijk en Zuidwending. Foto: Huisman Media
Omwonenden konden dinsdagavond met vragen over de voorgenomen verlenging van de zoutwinning in Zuidwending terecht op een inloopbijeenkomst. Informatie te over, maar het antwoord op de meest prangende vraag moet het ministerie bewoners verschuldigd blijven: wat zijn de gevolgen op lange termijn?
Erg druk is het niet aan het eind van de middag in de Stainkroeg in de Ommelanderwijk in Veendam, waar de inloopbijeenkomst van het ministerie van Klimaat en Groene Groei plaatsvindt. Een handjevol omwonenden loopt tussen 17.00 en 18.00 binnen. Of het de warmte is die mensen weghoudt, desinteresse of een gebrek aan zorgen of vragen, is onduidelijk. Maar de mensen die er zijn, hebben vragen genoeg.
Gaswinningsdossier 2.0
,,Hoe weet ik zeker dat ik geen scheuren in mijn woning krijg door verzakkingen van de grond?” zegt Engel Twikler, inwoner van Zuidwending. Die vraag heeft hij zojuist ook aan zoutfabrikant Nobian gesteld. Het antwoord heeft hem nog niet gerustgesteld. ,,Ze zeggen dat áls het gebeurt, we ze aansprakelijk kunnen stellen. Maar hoe moeten we dat bewijzen?”
Twikler is bang dat het zoutwinningsdossier het gaswinningsdossier achternagaat. ,,Dat was ook lange tijd een ja-nee-discussie met de staat. Ik wil gewoon nu weten wat de gevolgen zijn op lange termijn.”
Tussen Ommelanderwijk en Zuidwending in de gemeente Veendam wordt al sinds eind jaren ‘60 zout gewonnen door Nobian uit de diepe ondergrond. De huidige vergunning loopt nog tot november, daarna wil het concern echter nog tien jaar door.
Twijfels over veiligheid
Het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) twijfelt of verdere zoutwinning bij Zuidwending wel veilig is. De toezichthouder maakt zich niet zozeer zorgen over de huidige winning, maar over de periode erna. SodM stelt dat de risico’s van het afsluiten van de zoutcavernes bij verlenging van de winning onvoldoende zijn onderbouwd.
Demissionair minister Sophie Hermans legt dat advies gedeeltelijk naast zich neer en wil de vergunning verlenen. Wel moet Nobian aanvullend onderzoek doen naar de veiligheidseffecten van de afsluiting.
Voor de vergunning definitief toegekend wordt, kan iedereen nog tot 31 juli een bezwaar indienen. Omwonenden konden dat dinsdag ook op de inloopbijeenkomst doen. Daarnaast staan er deskundigen van zowel het ministerie, Nobian, SodM als kennisinstituut TNO klaar om antwoord te geven op tal van vragen, van het proces van besluitvorming voor de vergunning tot het proces van zoutwinning.
Omwonende Peter Freriks maakt zich niet zo’n zorgen over de afsluiting van de cavernes. ,,De kennis over de afsluiting van de cavernes zal in de toekomst vast wel weer anders zijn dan nu, maar ik maar me daar niet zoveel zorgen over.”
‘We willen weten of het veilig is’
Lex Diederiks van Comité Waterstof Ommelanderwijk-Zuidwending wel. Het comité vertegenwoordigt bijna veertig woningen van omwonenden, niet alleen in de kwestie over verlenging van de vergunningen, ook als het gaat om plannen voor opslag van waterstof in de cavernes.
De bewoners vrezen dat ze in de toekomst te maken krijgt met scheuren in hun woningen door verzakkingen van de grond. Diederiks: ,,En wat dan? Waar kunnen we dan terecht?”
Hij snapt niet dat de vergunning in de tussentijd gewoon wordt verleend, en gaat dan ook bezwaar indienen. ,,Wat als uit het onderzoek blijkt dat die afsluiting toch niet veilig kan? Wij zijn niet tegen zoutwinning, maar we willen wel weten of het veilig is. Ook na de afsluiting.”
Het antwoord op die vraag zal nog even op zich laten wachten. Nobian moet vijf jaar lang met veldonderzoek en rekenmodellen helder maken wat tot in de verre toekomst de voors en tegens van verschillende methodes van afsluiten zijn.
