Demissionair minister Sophie Hermans (Klimaat en Groene Groei) maakte eerder dit jaar bekend te kiezen voor de route langs Schiermonnikoog. Foto: Remko de Waal
Het Staatstoezicht op de Mijnen twijfelt of verdere zoutwinning bij Zuidwending wel veilig is. Demissionair minister Sophie Hermans wil zoutwinner Nobian toch een vergunning geven tot 2035.
Het toezichtorgaan SodM adviseerde in december al om niet verder te gaan met actieve zoutwinning uit acht grote en hoge cavernes bij Zuidwending. De huidige vergunning loopt af op 19 november 2025.
Minister Hermans van Klimaat en Groen Groei vroeg SodM in februari en april dit jaar om een nieuw advies na nieuw onderzoek van Nobian. Maar het toezichtorgaan blijft erbij dat er te veel risico’s aan kleven. De huidige zoutwinning is op zich wel veilig en verantwoord maar SodM maakt zich zorgen over de periode na afsluiting.
De cavernes moeten met betonnen pluggen worden afgesloten. Volgens SodM kunnen er mogelijk scheuren ontstaan door die pluggen als de cavernes groter worden als er meer zout uit gewonnen wordt, zoals door de nieuwe vergunning de bedoeling is. Daardoor zou er pekel kunnen lekken.
‘Acht centimeter bodemdaling verantwoord’
TNO en de Mijnraad adviseerden eerder dat de zoutwinning op zichzelf veilig is. Er kan weliswaar bodemdaling ontstaan van maximaal acht centimeter maar dat zou verantwoord zijn.
De minister wil ook door met de zoutwinning omdat een belangrijk deel van de chemische industrie in Groningen afhankelijk is van het zout van Nobian. ,,Het in Nederland gewonnen zout is van hoge zuiverheid en essentieel voor industriële processen’’, schrijft ze.
De minister laat door Nobian wel aanvullend onderzoek doen en stelt extra eisen. Als Nobian zich daaraan houdt, gaat ze akkoord met verder winning. Dat ontwerpbesluit is nog tot 31 juli in te zien. Er kunnen bezwaren tegen worden ingediend voor het winningsplan definitief wordt.
De provincie Groningen, de gemeenten Veendam en Pekela en een groep omwonenden hebben eerder bezwaar gemaakt tegen de zoutwinning.
Waterstof, perslucht of kernafval
Bij Zuidwending wordt ook gewerkt aan opslag van waterstof in een van de lege zoutkoepels. Daar is een dochteronderneming van de Gasunie, HyStock, voorbereidingen voor aan het treffen.
Er wordt ook gespeculeerd over ander gebruik van de zoutkoepels in de toekomst. Zo zijn er ideeën om er perslucht in op te slaan. In de verre toekomst kunnen de cavernes ook in beeld komen voor de opslag van kernafval. Daar is officieel nog niets over bekend. Maar bij de zoektocht naar geschikte locaties voor kernafval zouden zoutkoepels volgens enkele onderzoeken een van de weinige bruikbare locaties in Nederland zijn. Volgens Nobian zijn dat niet de zoutcavernes van Nobian.
