Ruslandexpert Hans van Koningsbrugge: 'Oekraïne en Rusland gaan uit van lange oorlog'

,,De oorlog zit behoorlijk vast. We mogen definitief de conclusie trekken dat het uitgestelde voorjaarsoffensief van Oekraïne niet geslaagd is. Rusland heeft zich aan het front diep ingegraven. Oekraïne komt daar niet doorheen. Niet voor niets heeft Zelensky deze week gevraagd om 450.000 nieuwe soldaten, want zijn manschappen zijn behoorlijk uitgedund.

Intussen is Rusland op vijf plekken begonnen aan een winteroffensief. Ook daar weinig vooruitgang. Het is eerder een kwestie van honderden meters dan van kilometers. Opvallend is de afwezigheid van zwaar materieel. Wat we vooral zien zijn gevechten van man tot man, zoals we die kennen uit de Eerste Wereldoorlog. Soldaten komen de loopgraven uit en stormen gewapenderhand op het Oekraïense front af. Dat daar onnoemlijk veel doden bij vallen, hoeft geen betoog.

Poetin is desondanks nog steeds vastberaden om heel Oekraïne te veroveren. Maar dan heeft hij nog wel een heel lange weg te gaan. Alleen al de verovering van Avdiivka, een kleine stad die voor de oorlog niet meer dan 32.000 inwoners telde, houdt het Russische leger al maanden bezig. Stel je voor hoeveel tijd het kost om op te rukken naar Odessa, wat Poetin net heeft geroepen want Odessa is in zijn ogen een Russische stad.

Ondertussen draait de Russische oorlogseconomie op volle toeren. Er worden op grote schaal wapens en munitie geproduceerd. Onder Poetin is er een renationalisatie gekomen van strategische industrie, waartoe ook wapenfabrieken behoren. Dit is Sovjeteconomie 2.0. Het doet sterk denken aan de inspanningen in de Sovjet-Unie ten tijde van de Tweede Wereldoorlog. Ook toen werd alles gezet op de productie van wapentuig.

Beide landen bereiden zich voor op een lange oorlog. Oekraïne heeft niet alleen soldaten nodig maar ook artillerie en granaten. Lang voorzag het Westen daarin, maar de voorraden raken op. Zelensky wacht reikhalzend op de goedkeuring van het Amerikaans Congres van een nieuw, omvangrijk steunpakket. Vooralsnog wordt dat door de rechterflank van de Republikeinse Partij tegengehouden.

Er is een sprankje hoop. Donderdag verkondigde Oekraïne niet zonder trots dat het deze maand 50.000 drones heeft geproduceerd. Dat is geen gering aantal. Het betekent dat er op Oekraïense bodem een oorlogsindustrie tot wasdom komt. Dat is best wel een opzienbarende ontwikkeling.’’