De bajes in Ter Apel gaat plaats bieden aan meer gevangenen. Foto: PI Ter Apel
Het maximumaantal gevangenen in de Penitentiaire Inrichting in Ter Apel wordt weer uitgebreid, van 434 naar 456. Daardoor is meer personeel nodig.
,,Zo’n dertig nieuwe collega’s zoeken we’’, zegt woordvoerder René Hut. ,,Het totaal aantal personeelsleden komt daarmee boven de driehonderd.’’
Tweepersoons cellen
De groei van het aantal gevangenen wordt, zo benadrukt Hut, niet bereikt door nieuwe cellen te bouwen. ,,Nee, we gaan meer bestaande cellen geschikt maken voor het herbergen van twee personen.’’
Op diezelfde wijze werd een aantal jaren geleden de eerste uitbreiding gerealiseerd. Daardoor kon de bajes in het grensdorp 434 mensen herbergen in plaats van de oorspronkelijke 384.
In de PI zitten Vreemdelingen in Strafrecht (VRIS’ers) gevangen. Dat zijn mannen zonder verblijfsvergunning die voor een misdrijf zijn veroordeeld, in Ter Apel hun straf uitzitten en daarna terug moeten naar het land van herkomst. De bajes in Ter Apel is de enige in Nederland die specifiek is gericht op deze doelgroep.
Wachtlijst voor VRIS’ers
.,,Momenteel is er een wachtlijst voor VRIS’ers, waardoor ze soms ook in andere PI’s in detentie zitten’’, zegt Hut. ,,Dat is de reden om de capaciteit in Ter Apel uit te breiden.’’
Bij de dertig te vergeven vacatures gaat het om banen als penitentiair inrichtingswerker, zeg maar gevangenbewaarder, complexbeveiliger en arbeidsbegeleider. ,,Bij die laatstgenoemde functie gaat het om het bijstaan van de gedetineerden in de werkplaatsen die we hebben. Het is in deze tijd van arbeidskrapte niet gemakkelijk om nieuwe mensen te vinden, maar we werken eraan en hebben op 7 maart een online wervingsbijeenkomst.’’
Met die meer dan driehonderd personeelsleden is de bajes een grote werkgever in de regio. Dat is hij al sinds de opening, in 1998. De PI had aanvankelijk als doelgroep ook illegale vreemdelingen. Later werden er ‘gewone’ gevangenen gedetineerd, met name uit de provincie Groningen. In de stad Groningen stond toen ook nog het Huis van Bewaring. Dat werd jaren geleden al gesloten.
Zo’n tien jaar geleden dreigde door rijksbezuinigingen ook voor de PI in Ter Apel het doek te vallen. In het dorp werd massaal geprotesteerd tegen die dreiging en uiteindelijk overleefde de bajes. Vanaf dat moment werd het de enige locatie voor VRIS’ers.
