Henk Nijboer is nog een week Kamerlid voor de PvdA Foto: ANP
Een rol die hem op het lijf is geschreven, noemt Henk Nijboer zijn benoeming als kwartiermaker voor het gaswinningsgebied in Groningen en Noord-Drenthe. Een dag na zijn afscheid in de Kamer begint de sociaaldemocraat aan zijn nieuwe klus.
Hij gaat het zeker niet alleen doen, benadrukt Henk Nijboer meteen. Het plan om Groningen en Noord-Drenthe welvarender te maken, wordt samen met de lokale overheden en maatschappelijke instellingen gemaakt. De komende 30 jaar is daarvoor jaarlijks 100 miljoen euro beschikbaar gesteld door het Rijk, zodat het gebied een nieuw begin kan maken.
„We doen het met onderwijsinstellingen, zorginstellingen, gemeenten, het Gasberaad, de Groninger Bodem Beweging en zo kan ik nog wel even doorgaan”, somt hij de partijen op waarmee hij gaat samenwerken. „Dit gaat iedereen aan. Het is mijn opdracht om een plan te maken dat echt het verschil maakt, zodat iedereen er over tien of twintig jaar beter voorstaat.”
Hoe de in Groningen wonende Nijboer aan de baan kwam? „Er was een vacature en daar heb ik op gesolliciteerd. De situatie gaat me enorm aan het hart en daar een bijdrage aan te leveren is me op het lijf geschreven.”
Groningen en Noord-Drenthe helpen aan nieuw perspectief
Hij wil Groningen en Noord-Drenthe na jaren van gaswinningsellende beter achterlaten, beschrijft Nijboer zijn motivatie. Elf jaar zat hij in de Tweede Kamer voor de PvdA. Eerst in een coalitie met de VVD en de twee kabinetten daarna in de oppositie. De motivatie tijdens zijn politieke carrière was niet anders dan nu, maar Nijboer erkent dat hij in die politieke jaren te weinig voor Groningen heeft betekend.
„Maar dat geldt voor de hele Tweede Kamer”, nuanceert hij zijn eigen rol. „Er is niet voor niets een parlementaire enquête over geweest. Ik heb wel mijn best gedaan, maar ik heb ook heel veel zin om nu op deze manier bij te dragen aan nieuw perspectief.”
Niet in beton gegoten
Hoe dat plan voor het gaswinningsgebied er uit komt te zien, weet Nijboer nog niet. Maar de aandacht gaat vooral uit naar het verbeteren van de gezondheid, het vergroten van de leefbaarheid, het tegengaan van armoede en jongeren meer kansen geven op een mooie toekomst. Het kabinet wil dat Groningen en Noord-Drenthe binnen één generatie op het landelijk gemiddelde zitten als het gaat om deze zaken.
„Er is ieder jaar 100 miljoen voor beschikbaar. Wij moeten kijken wat je met dat geld gaat doen. Hoe ga je dan onderwijsachterstanden tegen? En hoe verdeel je het geld over de regio? Zodat kinderen een mooiere toekomst hebben. Dat gaat me als sociaaldemocraat ook aan het hart. Daar ga ik over meedenken en voorstellen voor doen.”
Het is een klus voor een jaar, want het plan moet er eind 2024 liggen. Het is meteen een plan voor 30 jaar. „Maar er wordt zeker na een aantal jaar gekeken of het nog de goede kant op gaat. Het is niet voor 30 jaar in beton gegoten, accenten kunnen verschuiven.”
Fulltime in Groningen wonen
Dinsdag 5 december neemt Nijboer afscheid van de Tweede Kamer. Hij vond het „prachtig” volksvertegenwoordiger te zijn. „Het was een weloverwogen besluit om daarmee te stoppen. Ik heb het ook mooi afgesloten omdat mijn huurwet is aangenomen.” Maar wat hij niet gaat missen, is het pendelen tussen Groningen en Den Haag om doordeweeks in de Hofstad te zitten. Nijboer kan met zijn nieuwe baan fulltime in zijn eigen stad wonen. „En daar zie ik wel naar uit”, lacht hij.
Susan Top is de voorzitter van de commissie die Nijboer heeft aangesteld. Het is dus niet zo gek dus dat de Groningse provinciebestuurder blij is met zijn benoeming. „Hij is goed bekend met de situatie in het gebied, weet wat er leeft bij de mensen en heeft een groot netwerk in Groningen en Den Haag. Dit zijn stuk voor stuk belangrijke elementen om deze belangrijke opdracht goed te kunnen uitvoeren.”
Tom van der Lee adviseerde als voorzitter van de parlementaire enquêtecommissie die onderzoek deed naar de gaswinning een jarenlange steun aan Groningen. Hij zegt dat deze opdracht Nijboer op het lijf geschreven is. „Ik ben erg blij dat hij de kar gaat trekken voor de sociale agenda. Met zijn grote kennis van de schadeproblematiek, Groningen en overheidsfinanciën is hij uitermate geschikt.”
Burgemeester Adriaan Hoogendoorn van Midden-Groningen noemt Nijboer „de juiste man op de juiste plaats” en Annemarie Heite die op de lijst staat van Nieuw Sociaal Contract spreekt van „geweldig nieuws”.
