Nacht van Winschoten dodelijk saai. 'Met dank aan de criminelen'

De marktkoopman van Tip Top Fashion heeft rond de klok van 18.00 uur vrijdagavond zijn koopwaar al weer in de auto gepakt. ,,Het was vandaag helemaal niets. De kosten zijn er net uit. Een verloren dag. De mensen zijn te bang om te komen.’’

,,Met dank aan de criminelen’’, moppert een man die op een bankje toekijkt hoe de braderiekraampjes uren voor sluitingstijd worden afgebroken. ,,Ik heb me het hele jaar verheugd op deze dag’’, vertelt een oudere man die ook op het bankje zit. ,,Met de kleinkinderen naar de kermis.’’ Maar vanwege dreigende criminele afrekeningen is de Winschoter alleen in het centrum van de stad. Toch is er geen politie te zien, wel veel beveiligingscamera’s. ,,Normaliter kun je hier over de koppen lopen.’’

 

Marktkoopman Khan uit Duitsland had niet meegekregen dat in verband met aanslagen en schietpartijen in Winschoten, Pekela en de stad Groningen, de meeste activiteiten van het grote jaarlijkse volksfeest waren afgeblazen. Hij gaat met vrijwel net zoveel tassen en riemen naar huis als hij gekomen is. ,,Eerst de coronajaren en nu dit. Een drama.’’

 

Een groepje vrouwen met kinderen staat aan het begin van de avond vertwijfeld in winkelstraat de Venne. Waar is alles en iedereen? Ze hadden verwacht ondanks de restricties, toch even van een braderie te kunnen genieten. Maar nee hoor, bij gebrek aan klandizie - normaliter trekken de braderie, kermis en muziek duizenden liefhebbers - geven de standhouders er al voor de avond valt de brui aan.

Vanmiddag liep een lid van een van de strijdende bendes over de markt, vertelt een vriendin van de vrouwen. ,,Ik ben hier geboren en getogen en heb die jongens op zien groeien Er liepen vandaag meer rond uit het circuit, ook vanuit de buitendorpen.’’ Nee, geen naam in de krant. ,,Ze deinzen voor niets terug. Niet normaal toch dat ze hier gewoon rondlopen. Er hangt de hele dag al een beladen sfeer. Goed dat de gemeente voorzorgsmaatregelen heeft genomen.’’

 

De vrouw woont vlak achter het Marktplein, waar het anders een groot feestgedruis is tijdens de Nacht van Winschoten en de dag die daaraan vooraf gaat. ,,Ik voel me niet meer veilig in mijn eigen huis.’’

Ook de kermis op het Marktplein trekt veel minder publiek dan gebruikelijk. De 40ste editie van de Nacht van Winschoten kan als een grote mislukking worden beschouwd.