‘Liever deze vliegtuigen dan de verkeerde.’ Maar wat betekent dit voor Eelde?

Aan ieder persoon met een oranje ketting om stelt Jan Schuurmans dezelfde vraag. Wat betekent de verruiming van het oefengebied van de F-35 voor de kans dat Defensie de gevechtsvliegtuigen stationeert op Groningen Airport Eelde? ,,Ze zeggen allemaal hetzelfde: dat staat volledig los van elkaar”, zegt Schuurmans. Maar de Glimmenaar, die geluidsoverlast vreest, houdt grote twijfels. ,,Ik grijp elke kans aan om geïnformeerd te worden en mijn stem te laten horen.”

Schuurmans is een van de ruim honderd belangstellenden die dinsdagavond afkomen op de informatiemarkt die de ministeries van Defensie en Infrastructuur en Waterstaat organiseren in De Oosterpoort in Groningen. Deskundigen van de ministeries (te herkennen aan de oranje kettingen) praten hen bij over de nieuwe indeling in het luchtruim en wat bewoners daar van gaan merken.

Groningen en de kop van Drenthe worden aangewezen als oefenterrein voor de F-35, zodat piloten beter kunnen trainen. Oefenen met internationale partners wordt dan ook makkelijker. In Noord-Nederland zal de F-35 vaker en te horen en te zien zijn, want naast de toestellen van Leeuwarden komen ook die van vliegbasis Volkel hier trainen. Volgens Defensie blijft de overlast ‘over het algemeen beperkt’, omdat de F-35 boven land gemiddeld op 6 kilometer hoogte zal oefenen.

Veel bezoekers vinden het moeilijk om dit alles los te zien van de zoektocht van Defensie naar een nieuwe vliegbasis voor de F-35, om jaarlijks 2300 extra starts en landingen mogelijk te maken. Eelde is hiervoor nadrukkelijk in beeld. ,,Dat het oefenterrein hier boven het Noorden is, kan zomaar een argument worden om voor Eelde te kiezen”, waarschuwt Schuurmans. Eind mei wil staatssecretaris Gijs Tuinman hierover een beslissing nemen.

Ook ‘Karin’ (niet haar echte naam) ging ervan uit dat de infomarkt naast de verruiming van het trainingsgebied ook met Eelde te maken had. Ze vindt dat de ministeries wel wat meer ruchtbaarheid aan de informatieavond hadden mogen geven. ,,Ik hoorde er toevallig over”, zegt de Groningse. ,,Het is nogal wat. Ik dacht vanmiddag nog: er gaat straks van álles boven Groningen.” Maar een tegenstander is ze niet. ,,Ze moeten toch ergens vliegen. Nou, dan maar hier.”

Cees Boerhout, ook uit Groningen, is een uitgesproken voorstander van de verruiming van het oefengebied van de F-35. ,,Er zijn in onze tijd twee grote thema’s die alles overstijgen: het klimaat en de geopolitieke situatie”, zegt Boerhout. ,,Mijn vrouw zit al bij Extinction Rebellion, dus laat mij dan op dat andere megaprobleem mijn steentje bijdragen.”

Niet dat zijn hart sneller gaat kloppen van oefenende F-35’s boven zijn woonplaats. ,,Laat ik het zo zeggen: ik heb liever deze vliegtuigen dan de verkeerde. We zijn op het punt aanbeland dat we een klein stukje van onze eigen leefomgeving moeten inleveren, zodat we onze vrijheid houden.” Boerhout heeft zojuist aan de experts gevraagd wat hij kan doen om iets bij te dragen. ,,Ze zeiden: ‘Ga het gesprek aan met je buren, leg het uit’. Nou, ik doe mijn best.”