Jeffrey (51) uit Groningen heeft sterrenkijken als hobby: ’Tijdens koopavond laat ik de maan aan de mensen in de stad zien’

Jeffrey was 10 jaar toen hij op vakantie in Brabant met mijn vader naar de sterrenwacht ging. „Een man liet ons de maan en Saturnus zien door een telescoop. Ik vond het fantastisch. Niet veel later had ik zelf een telescoop waarmee ik het heelal bekeek. Honderden vage vlekjes heb ik sindsdien gezien. Ik heb sterren zien exploderen in een supernova, heldere kometen langs zien komen en licht gezien dat 2 miljard jaar onderweg is geweest.”

Een telescoop kan zo duur zijn als je zelf wilt, zegt Jeffrey. „Voor 500 euro kun je jaren vooruit, maar de echte fanatiekelingen hebben tienduizenden euro’s aan materiaal. Ik geef zo’n 100 euro per maand uit aan apparatuur. Vaak is dat maanden niets, maar een tijdje geleden zag ik een hele mooie klassieke telescoop voor 700 euro die ik echt moest hebben.”

„De duurste telescoop die ik heb, kostte zo’n 1800 euro. Dan ben je er nog niet, want de oculairs, de losse lenzen die je in een telescoop plaatst op het punt waar je met je oog naar binnen kijkt, koop je los. Vorig jaar heb ik twee nieuwe oculairs gekocht van elk 300 euro.”

„Het allerduurste is astrofotografie, want aan astro-camera’s en accessoires kun je duizenden euro’s spenderen. Dat is een hobby waar ik mij vooralsnog niet aan waag.”

Zelf heeft Jeffrey vijf telescopen. „Allemaal met eigen sterke kanten. Zo heb ik een kleine die ik makkelijk mee de stad in kan nemen. Dan laat ik tijdens koopavond de maan aan mensen zien. Geweldig enthousiaste reacties krijg ik als mensen voor het eerst zien hoe mooi al die bergen en kraters op de maan zijn. De duurste en grootste telescoop die ik heb kan hele zwakke nevels tonen. Die past net in mijn auto, zodat ik naar een donker plekje kan rijden om bijzondere objecten te bekijken.”

Wat er zo mooi is aan sterrenkijken? Jeffrey: „Als je naar de sterren kijkt, ben je even helemaal weg uit het normale, drukke bestaan. Als het ’s avonds helder is en ik stap naar buiten, dan moet ik gewoon even naar boven kijken. Ik ben erg afhankelijk van het weer en als de maan niet stoort, probeer ik eropuit te trekken en tot middernacht ermee bezig te zijn. Dit lukt misschien eens per maand. Het is een hobby waarbij geduld belangrijk is”.

„Tegenwoordig laat ik vooral anderen het heelal zien: de planeten en de bekendste objecten. Dan vertel ik wat voor bijzonders zich allemaal in het heelal afspeelt. Dat doe ik bijvoorbeeld door spontaan een waarneemactie te organiseren via mijn website. Ik wil mensen laten beleven hoe bijzonder het heelal is daarboven.”

„Kennis over het heelal kun je op vele manieren opdoen. De Sterrenstof-podcast is bijvoorbeeld heel leerzaam en een goed boek is het Handboek sterrenkunde van Govert Schilling. Ik geef zelf ook cursussen in de bibliotheken van Groningen en Assen.”

Jeffrey droomt ervan om ooit eens de zuidelijke sterrenhemel te bekijken. „De sterren en de Melkweg daar heb ik nog nooit gezien. Vooral vanaf een donkere plek in Namibië of Chili lijkt mij buitenaards mooi. Ik ga eerst een echte zonsverduistering bekijken, want in augustus wil ik naar Spanje. Het ticket is al gekocht.”