Rammstein in Groningen: bij iedereen lijkt het mes op de keel te staan

,,Dit is een overheid die niet functioneert’’, zegt ecoloog Henk Baptist van de Natuurbeschermingswacht woensdagmiddag als laatste in de rechtszaal. Het is voor hem klip en klaar: er is bewust aangestuurd op een situatie waarin de belangen zó groot zijn geworden dat Rammstein de wacht aanzeggen geen optie meer is. The show must go on.

Drie weken geleden was de vergunning voor de twee rockconcerten pas rond. ,,Ongelukkig’’, beaamt een van de advocaten van de gemeente. ,,Ecologische rapporten, quickscans, berekeningen van geluidsniveaus. Zorgvuldigheid kost tijd.’’ Het zorgt ervoor dat bezwaren over schade voor vogels en omwonenden, zoals die van de natuurclub uit Meppel, op kritieke momenten nog voor de rechter komen. Want inspraak vooraf kregen ze niet.

Lange tijd heerste er op het stadhuis onduidelijkheid over de geluidsnorm. ,,We hadden er als gemeente geen ervaring mee. We wisten niet dat het in de branche gebruikelijk is dat met 103 decibel gespeeld wordt.’’ Pas op het laatste moment besliste het college dat de technici de volumeknop verder open mogen draaien. ,,Terwijl’’, zegt de rechter, ,,alle ecologische onderzoeken van een lager geluidsniveau uitgaan.’’

Toch was de verhoging van het geluid een harde eis van de organisator. ,,Het is essentieel voor een luide band als Rammstein. Ik zie nu al honderdduizend mensen boos naar mij kijken als ik de boel zachter zet’’, houdt een medewerker van Greenhouse de rechter voor. Groningen liet zich overtuigen. Met voortschrijdend inzicht besloot de gemeente wel geluidsmetingen te laten doen tijdens de concerten, om te bepalen welke omwonenden in aanmerking komen voor compensatie.

Eerder op woensdag boekten overheid en organisatie een succesje, toen de Raad van State besloot dat de vuurwerkshow door mag gaan. Maar of het stemgeluid van de door nare aantijgingen geplaagde leadzanger Till Lindemann donderdagavond ook daadwerkelijk hard te horen is? De rechter besluit daar pas de dag zelf over. In ieder geval voor 16.00 uur, een half uur nadat de poorten opengaan.

Inmiddels zijn de belangen groot. Het massieve podium van de Duitse band is verrezen in het Stadspark en de ruim 100.000 bezoekers staan te trappelen om donderdag of vrijdag naar Groningen te komen. Fans staan al op campings, anderen hebben misschien hotels geboekt. De boel afblazen is vermoedelijk het einde van organisator Greenhouse Talent, die waarschijnlijk aan miljoenenclaims ten onder zal gaan.

Precies waar Baptist bang voor was: een wurggreep waar niemand meer onderuit lijkt te kunnen. Want stel de rechter verlaagt alsnog de geluidsnorm, wat doet Rammstein? De organisator wilde niet op die vraag ingaan, maar liet doorschemeren dat de gewraakte 103 decibel heilig is. Bij de Raad van State zei de ‘pyro-expert’ dat de Duitsers een vuurwerkverbod zouden zien als contractbreuk.

Bij iedereen lijkt het mes dus op de keel te staan. Het is een zoveelste deuk in de concertreeks die Groningen op de kaart had moeten zetten, en ook een kras op het blazoen van gemeente en provincie. Als ze hun werk solide hadden gedaan, had een kleine club enthousiaste natuurliefhebbers uit Meppel niet tienduizenden muziekfans in de greep gehouden. Dit was te voorkomen geweest.