Veerboot MS Romantika van Holland Norway Lines. Foto: archief Anjo de Haan
Holland Norway Lines verhuist de veerdienst naar Emden, maar blijft een Nederlands-Noors bedrijf. ,,Als terugkeer naar de Eemshaven mogelijk is, zouden we dat graag willen”, zei topman Morten Aggvin vrijdagmiddag in Emden.
Reizigers die met de MS Romantika naar Noorwegen willen, vertrekken vanaf half april niet meer van de Eemshaven maar vanuit Duitsland. De eerste maanden vanuit Cuxhaven, vanaf 1 juni uit Emden. ,,We moeten betrouwbaar zijn, onze reiziger stabiliteit bieden”, zegt Aggvin.
Vertragingen en annuleringen
In de Eemshaven lukt dat al maanden niet meer. Reizigers kregen regelmatig te maken met vertragingen en annuleringen. Tot de verhuizing half april kan dat blijven gebeuren, verwacht Aggvin. ,,Ik wil hier mijn excuses aanbieden aan de reizigers. Wij zullen ze met kortingen en vouchers tegemoetkomen.”
In Cuxhaven is een ongebruikte terminal paraat om te gebruiken. In Emden moeten nog wat reglementaire aanpassingen worden gedaan voordat de Romantika daar vanaf juni kan vertrekken. De samenwerking met Emden is voor onbepaalde tijd.
De MS Romantika zal daar zeker het hele komende seizoen vandaan vertrekken. Het cruiseschip zal afwisselend drie of vier keer per week vertrekken. Nu kan dat vanwege beperkingen in de Eemshaven maar twee keer per week. Aggvin verwacht dir jaar ongeveer 250.000 passagiers.
‘Verbonden aan de regio’
Holland Norway Lines blijft een Nederlands-Noors bedrijf. ,,Wij hebben ons verbonden aan de Eemshaven en de regio van Noord-Groningen”, zegt Aggvin. ,,Dat blijft zo.” Het hoofdkantoor van HNL blijft in Groningen. Aggvin hoopt dat de veerdienst uiteindelijk kan terugkeren naar de Eemshaven.
Om terugkeer mogelijk te maken moet Holland Norway Lines een eigen kade bouwen. Dat was van het begin af aan de afspraak maar dat is, volgens Aggvin vooral vanwege financiële tegenslagen door de oorlog in Oekraïne, niet gelukt. ,,In november hadden we de financiering wel rond, maar we hadden de garantie nodig dat we tijdens bouw vanuit de Eemshaven konden blijven vertrekken. Dat is niet gelukt, vanwege de drukte daar. Om passagiers weer een betrouwbare veerdienst te kunnen bieden moesten we een andere oplossing zoeken. Die hebben we nu gelukkig gevonden.”
‘Recht om schema en bestemming te wijzigen’
Reizigers die al geboekt hebben maar niet vanuit Cuxhaven of Emden willen vertrekken kunnen niet zomaar hun reis annuleren. ,,Wij hebben het recht om ons schema en ook de vertrekplaatsen te wijzigen. Mensen die hierdoor in problemen komen met vervoer of aansluitende verbindingen kunnen contact met ons opnemen, dan zoeken we oplossing.”
De burgemeester van Emden Tim Kruithoff is verguld met de komst van Holland Norway Lines en zegt dat er geen sprake is van een strijd tussen Duitsland en Nederland. ,,Het is belangrijker om samen te werken dan te concurreren. We zijn vooral blij dat deze succesvolle veerdienst voor de Eems op deze manier behouden kan blijven.”
