Burgemeester Koen Schuiling kondigde begin september zijn vertrek aan. Foto: Nienke Maat
Burgemeester Koen Schuiling van de gemeente Groningen heeft van het Openbaar Ministerie (OM) straf gekregen vanwege ,,aanstootgevend” gedrag. Hij is veroordeeld voor ‘schennis van de eerbaarheid’. Schuiling accepteert de opgelegde straf niet en stapt naar de rechter.
Schuiling zelf spreekt over een ,,valse beschuldiging” en een ,,pijnlijk misverstand”. Het OM legde hem een boete op van 250 euro. De burgemeester van Groningen kondigde drie weken geleden plotsklaps aan komende maand te stoppen. Het incident heeft zijn afscheid versneld, erkent Schuiling zelf in een verklaring aan Dagblad van het Noorden.
Schuiling: Last vanwege medische situatie
De burgemeester werd in de provincie Groningen in maart aangesproken in zijn auto door politieagenten na een melding van een medeweggebruiker.
Schuiling zelf zegt dat hij door ,,mijn medische situatie” last had gekregen van ,,plotseling heftige buikpijn”. Een poging van hem om die pijn te bestrijden is volgens de 65-jarige burgervader door een andere weggebruiker opgevat als ,,aanstootgevend”. Schuiling benadrukt dat hiervan ,,uiteraard geen sprake was”. Schuiling wil deze medische situatie verder niet toelichten.
De burgemeester van Groningen laat weten dat hij dit ook aan de politie heeft uitgelegd. Schuiling laat schriftelijk aan DVHN weten dat hij verbaasd is dat de officier van justitie van het OM hem ondanks zijn uitleg toch een boete oplegde. Volgens Schuiling is zijn vermeende aanstootgevende gedrag een ,,valse beschuldiging” en is er ,,aantoonbaar sprake van een misverstand”.
Openbaar Ministerie legt zelf de straf op
Bronnen melden dat de kwestie persoonlijk is besproken tussen politiechef Martin Sitalsing en burgemeester Koen Schuiling. Schuiling overlegt vanuit zijn functie als burgemeester en die van de Veiligheidsregio-voorzitter vaak persoonlijk met de noordelijke politiebaas Sitalsing en hoofdofficier Diederik Greive van het Openbaar Ministerie Noord-Nederland.
Om belangenverstrengeling te voorkomen is de zaak overgedragen aan het OM Oost-Nederland. Die legde Schuiling de boete op via een strafbeschikking.
Sinds 2008 mag het OM zelf straffen opleggen aan verdachten van strafbare feiten. Dit is bedoeld om rechters te ontlasten en heet strafbeschikking. Het gaat dan om boetes, taakstraffen of schadevergoedingen. Een celstraf kan het OM niet opleggen. Als iemand het niet eens is met zo’n veroordeling via de strafbeschikking kan die in verzet gaan. Dan wordt de zaak alsnog behandeld bij de rechter.
Dat is precies wat er gebeurt in de zaak van burgemeester Schuiling.
‘Vertrouwen dat politierechter de fout rechtzet’
Het Openbaar Ministerie Oost-Nederland wilde aanvankelijk niet reageren vanwege ,,privacywetgeving”. Maar nadat DvhN het verhaal had gepubliceerd met de reactie van burgemeester Schuiling voelde het OM Oost-Nederland zich wat vrijer om ook iets te zeggen en gaf aan dat ,,de burgemeester van Groningen een strafbeschikking opgelegd heeft gekregen wegens schennis van de eerbaarheid”.
Reageren of tips?
Heb je [concrete] informatie voor Dagblad van het Noorden over deze of een andere zaak? Mail dan naar onze onderzoeksredactie via het mailadres onderzoeksredactie@mediahuisnoord.nl
Schennis van de eerbaarheid komt sec neer op openbaar seksueel [getint] gedrag en het handelen in strijd met de openbare zeden. Hier staat maximaal drie maanden gevangenisstraf of een geldboete (250 euro) op. Het OM wil overigens niks zeggen over verdere details van de zaak.
Dat het OM Oost-Nederland nu alsnog laat weten op welke grond Schuiling is veroordeeld komt door de verklaring van de burgemeester aan DvhN. Maar ook omdat de rechtbank van Overijssel heeft bevestigd dat de zaak van Schuiling bij hen bekend is en dat het OM Oost-Nederland inderdaad een straf heeft opgelegd. Wanneer de rechtszaak tegen Schuiling bij de rechtbank in Zwolle zal worden gehouden, is nog niet bekend.
Schuiling zegt zelf dat hij er ,,alle vertrouwen” in heeft dat de politierechter ,,de fout van het OM Oost-Nederland” zal rechtzetten.
Schuiling kondigde woensdag 4 september zijn vertrek aan als burgemeester van Groningen. Hij meldde dat 23 oktober zijn laatste werkdag als burgemeester zou zijn. Hij is dan vijf jaar burgemeester van Groningen geweest. Schuiling schreef in zijn ontslagbrief aan de Koning dat hij zich afgelopen zomer heeft afgevraagd of hij het werk als burgemeester van de zesde stad van Nederland wil en kan blijven doen.
Koen Schuiling schreef onder meer dat de situatie in Ter Apel en de afhandeling van de gaswinning in Groningen hem hebben geraakt. Hij schreef ook dat hij niet ,,de benodigde energie” heeft om ,,met volle overgave” het burgemeestersambt in te vullen. In zijn afscheidsbrief rept Schuiling niet over zijn veroordeling en zijn gang naar de rechter om die aan te vechten.
Afscheid burgemeester door boete versneld
Aan Dagblad van het Noorden laat Schuiling weten dat de ,,valse beschuldiging” hem de afgelopen tijd veel energie heeft gekost. De veroordeling is volgens de burgemeester niet de reden voor zijn besluit om te stoppen, maar heeft het ,,moment van afscheid nemen wel versneld”.
Door sneller dan gewenst afscheid te nemen hoopt Schuiling ,,de onnodige en onterechte schade aan het ambt van burgemeester van Groningen te beperken”.
Dit verhaal is geüpdatet met een reactie van het Openbaar Ministerie Oost-Nederland.
