Hildi van Zaane zou met haar drie kinderen naar Noorwegen gaan. „Voor mij is 1000 euro een hoop geld, maar uiteindelijk is het maar geld.” Foto: ANP / Eigen foto
Holland Norway Lines is failliet. Het bedrijf dat een cruisedienst tussen de Eemshaven en het Noorse Kristiansand uitvoerde, vroeg vorige week al uitstel van betaling aan. Personeel staat daarmee op straat. Mensen die een overtocht of minicruise hebben geboekt, kunnen vrijwel zeker fluiten naar hun geld.
De curator van de firma laat weten dat de rechtbank maandag faillissement heeft uitgesproken. „Er werd de afgelopen week gezocht naar een doorstartkandidaat”, zegt Daniël Schildknecht van advocatenkantoor De Haan. Zijn collega Hans Silvius, die de leiding heeft over de zaak, achtte het echter verstandiger om faillissement aan te vragen.
Dat betekent niet dat er niet alsnog een partij opstaat die de dienst overneemt. Vooralsnog lijkt het er echter op dat HNL verdwijnt en het personeel zal worden ontslagen. „Maar dat hangt af van wat er de komende tijd gaat gebeuren”, aldus Schildknecht.
HNL kwam in zwaar financieel weer terecht na een periode waarin ongeveer 25 afvaarten moesten worden geschrapt, vaak op het laatste moment. De dienst die begin 2022 begon, was een groot succes, maar de directie liet na om een vertrekkade te ontwikkelen in de Eemshaven.
Tussen HNL en Groningen Seaports, dat over de haven in de buurt van Delfzijl gaat, was afgesproken dat de Romantika tijdelijk vanaf een ’heavy load-kade’ zou kunnen vertrekken. HNL zou dan alvast het hoogseizoen van 2022 kunnen meepikken en in de tussentijd een eigen kade kunnen bouwen voor het cruiseschip. Die kade kwam er nooit, terwijl de tijdelijke kade nodig was voor de aanleg van een windpark op de Noordzee.
De dienst moest soms uren voor vertrek afvaarten schrappen, wat HNL tonnen kostte. Die financiële strop kwam het bedrijf, zo bleek vorig week, niet te boven.
Balen
Kort na het nieuws stuurden vele tientallen vakantiegangers mails. Ze kochten voor vele honderden en soms duizenden euro’s een plekje op de boot. Afgelopen woensdag kregen ze een korte mail van HNL dat er een streep door hun reis gaat.
Het is flink balen voor Hildi van Zaane uit Zwijndrecht, die met haar drie kinderen naar Noorwegen zou gaan. Ze ondergaat behandelingen voor borstkanker en heeft daarom ’regelmatig weinig energie’, vertelt ze. Een autovakantie was daardoor geen optie ’en de boot leek ideaal’. Ze boekte vorige week, exact een dag voordat het bedrijf uitstel van betaling aanvroeg. „Het voelt heel zuur, zo vlak na het boeken. Voor mij is 1000 euro een hoop geld, maar uiteindelijk is het maar geld.”
De meeste reizigers maken geen aanspraak op terugbetaling vanuit de Stichting Garantiefonds Reisgelden (SGR), die in actie komt als een faillissement optreedt. „HNL zelf is niet aangesloten bij SGR, alleen de kleinere tak die pakketreizen aanbiedt, HNL Travel BV”, zegt directeur Erik Jan Reuver. Mensen die op de officiële website van HNL hebben geboekt, krijgen in veruit de meeste gevallen niets terug. Hetzelfde geldt voor boekingen via tussenaanbieders als Social Deal.
Website plat
Reuver heeft nog een tip: kijk goed naar de boekingsbevestiging of een SGR-bijdrage tussen de kosten staat, want dan gloort er toch nog hoop.
HNL had dagenlang op de website staan dat mensen zelf moesten zoeken naar een alternatief en dat ze contact moesten opnemen met hun verzekering. Het bedrijf was telefonisch al niet meer bereikbaar. Inmiddels ligt ook de website van HNL plat.
