Bevrijdingsfestival Groningen een paar jaar geleden, publiek tijdens optreden van Chef'Special. Foto: Corné Sparidaens
Het Bevrijdingsfestival op de Drafbaan in Groningen heft dit jaar voor het eerst een entreeprijs van 5 euro. Hoe staat het met de kaartverkoop? En wat is er te beleven?
De kaartverkoop van het Bevrijdingsfestival Groningen (BFG) loopt goed, zegt directeur Ebel Jan van Dijk.
,,Elke dag worden er kaarten verkocht. We zitten nu op 5000.’’
Op Bevrijdingsdag zelf kunnen liefhebbers ook nog een ticket bemachtigen. ,,We kunnen doorgaan met de verkoop tot we er 50.000 verkocht hebben. Met de gratis kaarten voor Stadjerspashouders, minima en kinderen erbij komen we dan op een bezoekersaantal van in totaal 60.000.’’
Festivalterrein verlaten is niet mogelijk
Dat is een ander aantal dan voorgaande jaren. Er waren jaren bij dat er over de hele dag gerekend meer dan 100.000 bezoekers naar het Stadspark kwamen. Die konden in en uit lopen. Dat is verleden tijd. Wie eenmaal op de Drafbaan is, kan er niet meer af. ,,Dat doen we uit oogpunt van crowdmanagement en veiligheid. We hebben er geen zin in dat mensen bijvoorbeeld elders in het Stadspark gaan drinken en dan zat terugkeren op het festival’’, zegt Van Dijk.
Ook anders is de programmering. Op het hoofdpodium treden zes bands op, in de tent (met een capaciteit voor 16.000 mensen) spelen vooral lokale artiesten en het gebouwtje op de Drafbaan is bestemd voor de sprekers.
Waar zijn de Local Heroes?
Alom klinkt commentaar op het verdwijnen van de podia voor de Local Heroes, het populaire Dansen bij de Bus, de speelhoek voor kinderen, het parkje met Afrikaanse muziek, de markt met maatschappelijke instanties. Van Dijk pareert de kritiek. ,,De Local Heroes zijn geïntegreerd in het hoofdprogramma. We hebben de Tuin van de Vrijheid voor de kinderen en Dansen bij de Bus is inderdaad verdwenen, maar DJ Joost van Bellen draait drie uur lang en de eindshow op het hoofdpodium is Gronings, met Gronings talent op het gebied van spoken word, muziek en dans.’’
Van Dijk zegt de weerstand tegen de veranderingen - zowel op inhoudelijk gebied als in toegangsprijs - te snappen. ,,Dit is de koers waar wij achter staan.’’
Dat de andere Bevrijdingsfestivals in Nederland allemaal wél gratis toegankelijk zijn (,,We hebben het niet eens overwogen’’, zegt Frank de Vries van Bevrijdingsfestival Fryslan), zegt Van Dijk niks. ,,Groningen is niet te vergelijken met andere steden. Zo heeft Zwolle het hoofdpodium gesponsord gekregen.’’
Hij sluit niet uit dat de toegangsprijs van 5 euro, dit jaar voor het eerst, van blijvende aard is. ,,Ik zou willen dat het gratis was, ik snap het sentiment eromheen. Mensen zeggen dat vrijheid gratis moet zijn, terwijl ik juist denk dat vrijheid ongelooflijk kostbaar is. De gemeente Groningen draagt flink bij aan het festival, maar de discussie is al jaren dat de provincie en het Rijk extra zouden moeten bijspringen.’’
Van Dijk denkt niet dat hij met de entree van 5 euro een drempel opwerpt voor jongeren die via het Bevrijdingsfestival de kans hebben om gratis met live muziek in aanraking te komen. ,,Mensen met een kleine portemonnee kunnen mailen naar gratisnaar@bfg050.nl. Ik verwacht dat het veld over drie weken helemaal vol staat.’’
‘Mislukt’
Wethouder Glimina Chakor (GroenLinks) heeft evenementen in portefeuille en betreurt het dat het festival entree heft. ,,Het is nu alsof er een prijskaartje aan onze vrijheid hangt’’, zegt ze. Ze staat achter de brief die burgemeester Koen Schuiling naar het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft gestuurd met de vraag om een financiële bijdrage. Daarop is nog geen antwoord.
De gemeenteraad, die massaal vragen heeft gesteld over de toegangsprijs, beraadt zich nog op actie, zegt SP-raadslid Daan Brandenbarg. ,,Wat ons betreft is de pilot met de entree van 5 euro nu al mislukt. Het Bevrijdingsfestival is duurder, kleiner en niet voor de hele stad. Dat is vreemd.’’
