Winschoters zoeken hun Sterrebos nog altijd veelvuldig op. Foto: Huisman Media
Toeristen reizen steeds vaker naar Groningen en Drenthe, maar bezoeken dan vooral de bekende trekpleisters. Hoogste tijd om de onbekende ‘Pareltjes van het Noorden’ in de schijnwerpers te zetten. Aflevering 2: het Sterrebos in Winschoten.
Winschoten heeft natuurlijk het grote Stadspark met daarin het Rosarium. Maar aan de andere kant van het stadscentrum ligt ook, kleiner en intiemer, het Sterrebos.
Dat ligt als een groen eilandje tussen huizen en straten. Als je het betreedt, stap je een wereld binnen die erg verschilt van de stad. Je stuit op vijvers, een dierenweide, bomen, heuvels, een tunnel. De romantiek spat van dit stukje Winschoten af.
Werkverschaffingsproject
En dat is niet verwonderlijk. Het Sterrebos werd als werkverschaffingsproject aangelegd in 1826. Juist, in de tijd van de Romantiek, toen de mens zichzelf nog meer ontdekte, maar ook de schoonheid van de natuur.
Winschoten kreeg zo zijn eerste park. Stadsbewoners flaneerden er op zondagen of luisterden naar muzikanten die speelden in een nu allang verdwenen muziekkoepel. Kinderen speelden er en als ze door het tunneltje renden, riepen ze ‘koekoek’. Dat galmde mooi en nog altijd heet dat bouwwerk het koekoekstunneltje. Waarom het park het Sterrebos heet, is trouwens niet geheel duidelijk.
Omsingeld
Toen het werd aangelegd, lag het aan de rand van Winschoten. In de loop der tijd werd het ‘omsingeld’ door huizen en straten, maar het behield altijd zijn omvang. Zo’n status had het Sterrebos inmiddels verworven. Het hield die status ook toen het door dat grotere Stadspark wat naar de ‘achtergrond’ werd geduwd.
Sta me toe iets te vertellen over mijn band met het Sterrebos. Als kind speelde ik er vaak. De voettocht ernaartoe, vanuit een andere stadswijk, was al een avontuur op zich. Eenmaal aangekomen in het bos, was daar altijd de betovering. De heuvels waren bergen, de vijvers waren zeeën en de dieren konden elk moment losbreken. De avonturen duurden uren, de betovering werd pas door de schemering verbroken.
Als ik het park nu betreed, is het veel kleiner en zijn de dieren tam. Maar die zo bijzondere sfeer is er nog. In het Sterrebos kan een romanticus in een kleine stad in zijn eigen gedachten verdwalen. Het bos heeft inmiddels een monumentale status en ligt er om ontdekt te worden.
