Jeugdvriend Gerben houdt VVD-Kamerlid Roelien Kamminga uit Zuidbroek scherp. ‘Dan appt hij: wat zijn jullie in hemelsnaam aan het doen daar in Den Haag?'

Gerben van Dijken (48) uit Groningen wist het al eerder dan vriendin Roelien Kamminga (45) uit Zuidbroek: Kamminga schopt het wel tot de Tweede Kamer. Ze is sinds de vorige verkiezingen van maart 2021 Kamerlid voor de VVD en staat nu op plek 9.

Van Dijken en Kamminga kennen elkaar via hun bevriende ouders en zijn zelf ook van kinds af aan vrienden. ,,Als onze ouders op visite gingen, dan gingen wij altijd mee. We hebben altijd veel lol gehad. Daar hebben we hele goede herinneringen aan”, vertellen ze.

Toen ze wat ouder werden, gingen Kamminga en Van Dijken ook uit. ,,Roelien was al minstens net zo volwassen als ik, terwijl ik drie jaar ouder ben”, zegt Van Dijken. ,,Toen zei ik al; jij komt nog wel eens in Den Haag terecht.” ,,Ik was toen vooral bezig met op stap gaan”, reageert Kamminga lachend.

Eigenlijk wilde Kamminga de nieuwe Mart Smeets worden, maar ze kwam na haar studie Internationale Betrekkingen toch bij de rijksoverheid terecht; eerst op Buitenlandse Zaken, toen op Binnenlandse Zaken. Haar laatste functie voor de Tweede Kamer was programmadirecteur voor de versterkingsopgave in Groningen. Ze woonde een tijdje in Den Haag, maar is inmiddels terug in Zuidbroek. Behalve Kamerlid is ze ook eerste ondervoorzitter van de Kamer.

Kamminga komt niet uit een ,,typisch VVD-gezin”, vertelt ze. ,,Ik groeide op in een rijtjeshuis. Mijn vader werkte, mijn moeder was thuis, zoals normaal was in die tijd. We konden niet elk jaar op vakantie, en zeker niet naar het buitenland.”

Maar liberaal opgevoed werd ze wel: wees wie je wil zijn, pak je kansen, doe je best, en neem je verantwoordelijkheid. In haar omgeving vond ze ook haar eerste inspiratiebron.

,,Mijn beide opa’s zijn vroeg overleden. Ik heb mijn oma’s altijd gezien als sterke, onafhankelijke vrouwen”, vertelt Kamminga. ,,Ik ben opgegroeid met het idee dat het niet uitmaakt dat je een meisje bent: je kunt alles worden. Als je iets leuk vindt, probeer het dan. Dat was in die tijd voor vrouwen niet heel vanzelfsprekend.” En een van haar oma’s woonde tegenover haar. ,,Zij volgde het nieuws en de politiek. Daar ging ik dan op zondagochtend heen.”

Haar Groningse roots vindt Kamminga nog steeds belangrijk om bij zich te houden in de Haagse politiek. ,,Ik had op school vrienden van allerlei pluimage, het maakte niet uit wat je achtergrond was”, vertelt ze. ,,Veel mensen uit het dorp werden bijvoorbeeld elektricien of stratenmaker, en dan verbaasde ik me over het verschil in salaris met anderen en mensen die niet werkten: werk moet lonen, dat geldt voor alle niveaus.”

Pak je kansen en neem je verantwoordelijkheid: dat heeft Kamminga met Gerben van Dijken gemeen. ,,Zo kennen we elkaar.” Van Dijken is mede-eigenaar van patisserie Smaakaron in de binnenstad, met onder meer vegan macarons. En daarnaast houdt de ondernemer zich bezig met het scherp houden van Kamminga, vertelt de politica. ,,Als hij iets in de krant leest, bijvoorbeeld dat er niet meer extra geld naar infrastructuur in het Noorden gaat, dan appt hij: ‘Wat zijn jullie in hemelsnaam aan het doen daar in Den Haag?’”

Genoeg aandacht voor het Noorden is een onderwerp waar Van Dijken scherp op is. ,,Ik kan niet tegen onrecht. Waarom wordt er al heel lang geen extra geld geïnvesteerd in de knellende spoorverbinding tussen Zwolle en Meppel? Dat zijn wel de gesprekken die we voeren.”

En met die kritiek is Kamminga alleen maar blij: ,,Den Haag kan ook een bubbel zijn. Niet alles kan, maar je moet soms meer tijd nemen om dat toe te lichten en uit te leggen wat je doet en waarom.”

Ook voor Kamminga staat oog voor de regio’s buiten de Randstad hoog in het vaandel en is ze in Den Haag graag ambassadeur van Groningen. ,,Er is veel aandacht voor de aardbevingen, en dat is helemaal terecht, maar er gebeuren hier ook veel leuke, interessante en innovatieve dingen door alle creativiteit en ondernemerschap.”

En Van Dijken is daar een voorbeeld van, vindt ze. ,,Ik ben heel trots op Gerben. Ondernemerschap heeft risico’s, zo makkelijk is het allemaal niet. Ik vind zijn durf heel knap.”

Die trots is wederzijds. Van Dijken volgt de politiek vooral lokaal, maar ook landelijk en vindt het erg boeiend dat Kamminga in Den Haag zit. ,,Ik kijk vaak debatten terug hoe Roelien het heeft gedaan en dan ben ik trots op haar.” Van huis uit is Van Dijken niet van de VVD, maar stemmen op Kamminga doet hij wel. ,,Ik weet dat zij het Noorden goed zal vertegenwoordigen.”

Wat maakt haar dan zo’n geschikte politica? Haar gedrevenheid en stelligheid, vindt Van Dijken. ,,Ze is best nuchter, gefocust en ambitieus. Maar ze heeft ook een zorgzame kant en zal haar vrienden niet vergeten.”

Zelf beweegt Van Dijken zich wat makkelijker met de stroom mee: ,,Roelien is ambitieuzer, en ongeduldiger”, zegt hij. Kamminga vindt zichzelf inderdaad een ‘bezig bijtje’ dat zich snel weer kan vervelen, reageert ze. ,,Dat is wel mijn uitdaging: meer genieten van het moment.”

Die drukte kan Van Dijken overigens goed merken: ,,Als ze bij mij op zaterdag in de winkel komt en ze ziet dat iets anders moet, dan zegt ze dat ook: ‘zal ik de chocolaatjes daar neerzetten?’ Dan denk ik: ga je even met de wereldpolitiek bemoeien, haha.”

Al kijkt Van Dijken wel uit met politieke discussies – ,,We kunnen wel fel discussiëren op verjaardagen. Maar sinds ze debatten voert in de Tweede Kamer doe ik dat niet meer!”

Ondanks de mooie kanten van het werk als Kamerlid, zijn er ook minder leuke kanten. En die merken ze allebei.

Voor Kamminga is haar werk in de Kamer de eerste keer dat ze het merkt: vrouw zijn maakt uit. ,,Commentaar op je optreden wordt bijna altijd afgesloten met een lelijke opmerking over je uiterlijk.”

Van Dijken vindt dat vervelend om te zien. ,,Sociale media bieden kansen, maar ze zijn ook een rioolput. Er staan veel nare dingen bij haar naam.” En in die ,,gekke wereld in Den Haag” vinden ze het des te fijner dat ze altijd even kunnen bellen: ,,Dan zeg ik, trek het je niet aan.”

Kamminga merkt de negatieve comments vooral als ze Kamervoorzitter is. ,,Ik vind dat mensen de laatste jaren erg inhakken op de intenties van anderen. Ik kan er wel tegen, maar soms heb ik een dag, dan denk ik: getver, ik zit hier ook gewoon mijn best te doen.”

Toch is ze ervan overtuigd dat de meeste Kamerleden er zitten om Nederland beter te maken – en dat de meeste Nederlanders dat ook zien. ,,Ik geloof in het gesprek met elkaar blijven aangaan. Een motie voor de bühne lost niks op.”

En dat is dan ook waar ze de komende Kamerperiode verder mee wil. ,,Het is wel de grootste uitdaging van de politiek: blijf jezelf. Ik blijf gewoon aan de slag met mijn werk in de Kamer, zonder trucjes.” Van Dijken, lachend: ,,Als dat wel zou gebeuren, dan stuur ik je wel een bericht!”