Groningen viert Koningsdag met milieutaks (1 euro extra) op eerste biertje. 'Het plastic tapijt is verleden tijd, maar wie betaalt dat eerste rondje?'

De Vismarkt, het Poeleplein, de Ellebogenbuurt: ze lagen elk jaar met Koningsnacht bezaaid met duizenden plastic bekers. Bezoekers dronken hun glas leeg en dropten dat op de grond om vervolgens een nieuw drankje te halen in een nieuw plastic glas.

Dat is verleden tijd nu de gemeente korte metten maakt met deze afvalberg. Schenken op evenementen moet vanaf dit jaar in milieuvriendelijke plastic bekers. Dat kunnen plastic glazen met statiegeld zijn (hardcups) of recyclebare plastic glazen (softcups). Op besloten festivals zoals het Bevrijdingsfestival lukt dat al, op een openbaar evenement als Koningsnacht met veel verschillende horecaondernemers blijkt dat ingewikkeld.

,,Wij zijn voorstander van duurzaamheid, maar dit drukt de gemeente erdoor om vervolgens achterover te leunen. De horecaondernemers moeten het oplossen’’, zegt voorzitter Jan Akkermans van Koninklijke Horeca Nederland in Groningen.

Niet alleen voorziet hij financiële en personele problemen bij de inkoop en recycling van de milieuvriendelijke plastic glazen, ook vreest hij weerstand bij de bezoekers van Koningsnacht en -dag. ,,En wie krijgt dat te verduren? Niet de gemeente, maar de horeca.’’

De horecaondernemers hebben gekozen voor recyclebare wegwerpbekers, die vijf keer zo duur zijn als de gangbare plastic bekers. Om iets terug te zien van die investering vragen ze bezoekers 1 euro extra voor hun eerste consumptie, de zogeheten milieutaks. Het idee is dat bezoekers hun lege plastic beker inleveren bij een van de vele horecapunten en zonder die extra euro een nieuw drankje bestellen.

Dat betekent een duur eerste rondje.

,,Dit gaat zeker weten een hoop gezanik opleveren, omdat bezoekers hier nog niks van weten en omdat ze denken dat de horeca er rijk van wordt’’, zegt Peter Torenbosch van cateraar Boilermaker, die de horeca op de Vismarkt verzorgt.

Hij vindt het terecht dat duurzaamheid bovenaan staat en wil daaraan meewerken. ,,Het plastic tapijt in de binnenstad is verleden tijd, dat is goed. Maar deze verandering brengt veel extra werk en kosten met zich mee. De horecamedewerkers moeten de gebruikte plastic bekertjes sorteren en opslaan. De dagen na het festival moeten wij alle verzamelde bekers bij een recyclebedrijf inleveren.’’

Koninklijke Horeca Nederland afdeling Groningen voelt zich niet gehoord door de gemeente. ,,Die geeft ons voor deze hele operatie 5000 euro en doet verder niets.’’

Ook horecaondernemer Marcel Levee aan het Poeleplein had op meer hulp van de gemeente Groningen gerekend. Hij baalt van de nieuwe regels over plastic glazen die de bruisende Koningsnacht volgens hem ingewikkeld maken. ,,Dat wordt een hoop gelazer en discussie aan de bar. Bovendien zijn we ineens ook verantwoordelijk voor EHBO, urinoirs en aggregaten, alles.’’

De gemeente laat weten vooruitstrevende ambities te hebben op het gebied van verduurzaming en heeft in 2021 al besloten af te stappen van wegwerpbekers op evenementen. De gemeente (in samenwerking met de horeca) komt nog met een campagnefilmpje om bezoekers van Koningsnacht op de hoogte te brengen van de nieuwe spelregels. Dat de horeca overal voor opdraait, is een keuze van de gemeente. ,,Wij faciliteerden zaken als toiletvoorzieningen, schoonmaak en EHBO en brachten daarvoor een bedrag in rekening. Dat hebben we afgeschaft, omdat we onszelf als vergunningverlener dan moesten controleren. De verantwoordelijkheden op een evenemententerrein liggen bij de organisatoren. De gemeente is verantwoordelijk voor openbare orde en veiligheid’’, laat een woordvoerder van de gemeente weten.