Marcel Ottens, voorzitter van de ondernemingsraad, in het cellencomplex van de PI Ter Apel. Huisman Media
De Penitentiaire Inrichting (PI) in Ter Apel wordt energieneutraal gemaakt. Bij de ondernemingsraad (or) vergroot dat de hoop op het behoud van de bajes.
,,Je zou immers zeggen dat de rijksoverheid niet zulke investeringen pleegt als de PI over enkele jaren gesloten wordt’’, zegt or-voorzitter Marcel Ottens. ,,Ik weet dat het energieneutraal maken geen absolute garantie is. Maar ik ben wel blij met deze maatregel.’’
Groener
Woordvoerder Jaap Oosterveer van het ministerie van Veiligheid en Justitie bevestigde gisteren dat de PI in het grensdorp ‘groener’ wordt. ,,Je kunt denken aan het plaatsen van zonnepanelen, aan het recyclen van materiaal. Enkele Penitentiaire Inrichtingen zijn uitgekozen voor dit project, waaronder die in Ter Apel.’’
Oosterveer benadrukt dat het project geen enkel uitsluitsel geeft over de toekomst van de bajes. ,,Het kabinet neemt daar nog een besluit over.’’
De PI in Ter Apel werd bijna twintig jaar geleden geopend en gaf het dorp en omgeving werkgelegenheid terug die was verdwenen met de sluiting van het NAVO-depot. De instelling is nu de enige gevangenis in de provincie Groningen en biedt werk aan 300 mensen.
Sluiting
Enkele jaren geleden dreigde voor het eerst sluiting, als onderdeel van een landelijke reorganisatie van het gevangeniswezen. De gemeentebestuurders van Vlagtwedde en inwoners van Ter Apel protesteerden en uiteindelijk bleef de bajes open.
Sindsdien herbergt de PI Vreemdelingen in Strafrecht (VRIS’ers): illegale vreemdelingen die een delict hebben gepleegd en hun straf uitzitten in Ter Apel. Dat feit gooide de or in de strijd toen enige tijd geleden opnieuw een reorganisatie van de gevangenissen dreigde. Dit wegens de toenemende leegstand van cellen.
,,Er is toen een lijst met te sluiten gevangenissen naar buiten gekomen waarop wij ook stonden’’, aldus Ottens. ,,We hebben toen gesteld dat bij ons van leegstand absoluut geen sprake is. Bij ons zijn de 384 cellen allemaal vol. Wij zijn ook de enige PI in het land met deze doelgroep en de verwachting is dat de behoefte aan celruimte hier blijft.’’
Ook vanuit andere gevangenissen en betrokken gemeenten klonk protest en ‘Den Haag’ besloot de reorganisatie door te schuiven naar een volgende kabinetsperiode. ,,Die periode zit er nu dus aan te komen en daarom zijn we nu al weer druk aan het lobbyen. We hebben meteen na de afgelopen verkiezingen nieuwe of gebleven Tweede Kamerleden uit het Noorden aangeschreven en uitgenodigd ons te bezoeken.’’
Banen
Zodra de nieuwe Vaste Kamercommissie voor Veiligheid en Justitie is gevormd, worden de leden daarvan volgens Ottens ook uitgenodigd. ,,We willen de politici zo precies laten weten hoe we hier werken en hoe extreem belangrijk het behoud van de werkgelegenheid in deze regio is. Zodat ze alle kennis hebben als het gevangeniswezen in Den Haag weer op tafel komt te liggen.’’
Wethouder Seine Lok (CDA) van Vlagtwedde zegt dat ook de gemeentebestuurders de discussies in Den Haag over de gevangenissen heel nauwgezet volgen. ,,We zitten er bovenop. De gevangenis is een heel grote werkgever in de regio. Het behoud van die banen is cruciaal.’’
