Directeur Meiltje de Groot van Groningen Airport Eelde over ‘incidenteel gebruik’ F-35. ‘Geen vergunning voor jachtvliegtuigen’

De Groot nam donderdag kennis van het bericht in Dagblad van het Noorden dat Defensie de noordelijke luchthaven wil inzetten voor grote NAVO-luchtmachtoefeningen, zoals eerder dit jaar Ramstein Flag op vliegbasis Leeuwarden. Eelde zou dan een deel van de vluchten van gevechtsvliegtuigen moeten overnemen om Leeuwarden te ontlasten.

Ook wil Defensie Groningen Airport Eelde als uitwijkvliegveld gebruiken als een F-35 uit Leeuwarden in de problemen komt in het noordelijk luchtruim. Die moet nu uitwijken naar Volkel in Noord-Brabant.

,,Maar tot op heden is dit niet aan de orde. Wij hebben geen vergunning om jachtvliegtuigen op Eelde te laten landen en opstijgen”, reageert De Groot. ,,Eind dit jaar verwachten we dat de minister met het luchthavenbesluit voor Eelde naar buiten komt. Daarin staat niets over de F-35 op Eelde. Als Defensie dat toch wil, dan moet daarvoor een aparte regeling worden getroffen.”

In het luchthavenbesluit is wel opgenomen dat militaire transportvliegtuigen en helikopters maximaal 400 keer per jaar mogen landen (en opstijgen) op Groningen Airport Eelde. Dat is nu ook toegestaan. Regelmatig landen er vliegtuigen en heli’s van NAVO-bondgenoten op Eelde om te tanken of militairen voor Leeuwarden af te zetten. Dit gaat in de toekomst vaker gebeuren.

Burgemeester Marcel Thijsen van Tynaarlo heeft er geen moeite mee dat F-35’s incidenteel gebruik maken van de luchthaven in zijn gemeente. ,,De toestand in de wereld is sterk veranderd. Daar moeten we ons op voorbereiden. De piloten van de F-35 moeten toch ergens kunnen oefenen. Als het maar beperkt blijft tot een aantal weken per jaar.”

Het actiecomité F-35 Nee! staat daar heel anders in. ,,Wij zijn geen voorstander van vluchten van de F-35 op Eelde. We ervaren al genoeg overlast van het vliegveld”, zegt woordvoerder Henk Niemeijer. Het comité, bestaande uit inwoners en recreatiebedrijven rond Eelde en natuurorganisaties, werd opgericht nadat Defensie bekend maakte dat de luchthaven in beeld was als nieuwe vliegbasis voor de F-35. Defensie koos vorige maand echter voor Lelystad als derde basis in ons land.

Maar in Haren en Glimmen zijn ze er niet gerust op dat Eelde geen F-35 krijgt, aldus Niemeijer. ,,In Lelystad moeten alle procedures nog doorlopen worden. Dat gaat lang duren. Als je het toestaat dat er incidenteel met jachtvliegentuigen op Eelde gevlogen wordt, is de kans groot dat dit vaker gaat gebeuren. Dat is de angst die hier leeft.”