Het is een opzienbarende voordracht, niet in het minst voor hemzelf: de ChristenUnie schuift de Groningse gedeputeerde Henk Staghouwer naar voren als minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. ,,Ik was zelf ook erg verrast.’’
Staghouwer is sinds 2013 gedeputeerde van landbouw- en natuurontwikkeling in Groningen voor de ChristenUnie. Als ondernemer, van huis uit eigenaar van een bakkerijketen, stapte hij in 2002 in de provinciale politiek, als Statenlid en fractievoorzitter.
Staghouwer schuift door op post Carola Schouten
De ChristenUnie droeg hem donderdagavond formeel voor als opvolger van zijn partijgenote Carola Schouten. Die stapt over naar het nieuwe ministerie van armoedebeleid, participatie en pensioenen en wordt daarnaast vice-premier.
Staghouwer schuift woensdag aan voor een laatste gesprek met formateur Mark Rutte. Naar verwachting volgt op 10 januari de beëdiging van de nieuwe kabinetsleden door koning Willem Alexander.
‘Een enorme klus: we moeten flink aan de slag’
Tot dan wil Staghouwer inhoudelijk niet veel kwijt over zijn aanstaande benoeming. Behalve dan dat hij er ,,heel veel zin’’ in heeft. ,,Ik zie enorme kansen en die wil ik graag samen met de landbouwsector verzilveren. Er ligt een enorme klus dus we moeten flink aan de slag.’’
In de Groninger Staten lag Staghouwer dit najaar zwaar onder vuur over een ‘brief op bestelling’ aan het kabinet. Daarin drong hij namens de Groningse aardbevingsgemeenten aan op een snelle vaststelling van de nieuwe versterkingswet, zonder twee cruciale wijzigingen die een Kamermeerderheid afdwong ten behoeve van de Groningse gedupeerden.
Die brief bleek al verstuurd terwijl de betrokken gemeentebestuurders er nog hun goedkeuring over moesten uitspreken. Nog pijnlijker was de onthulling van Dagblad van het Noorden dat Staghouwer hem schreef op uitdrukkelijk verzoek van gasminister Stef Blok. De gedeputeerde overleefde in een spoeddebat een motie van afkeuring maar moest diep door het stof.
In Groningen had Staghouwer naast landbouw en natuurontwikkeling ook het stikstofbeleid in portefeuille. Voor die taak wordt een tweede ministerspost op het LNV-departement gecreëerd. Die functie is toebedeeld aan de VVD.
Vrijdag werd daarvoor aanvankelijk oud-staatssecretaris Mark Harbers genoemd (in het vorige kabinet gesneuveld omdat hij als staatssecretaris zou hebben gerommels met cijfers over criminaliteit onder asielzoekers). Hij wordt echter minister van Infrastructuur, terwijl de VVD de Gelderse gedeputeerde Christianne van der Wal naar voren schuift als stikstofminister.
Genoeg werk in Den Haag
Ook buiten de stikstofproblematiek ligt er genoeg werk in Den Haag voor hem te wachten, denkt Staghouwer. Vooral op gebied van de ‘transitie’ naar een toekomstbestendige landbouw en natuurherstel. ,,Het wordt een grote uitdaging een nieuw, duurzaam verdienmodel te ontwikkelen voor de sector.’’
De Groninger erkent dat zijn voordracht hem ook zelf verbaasde. ,,Ik was erg verrast dat mijn partij me heeft gevraagd. Ik heb de afgelopen negen jaar met ongelofelijk veel plezier gewerkt en was hier nog lang niet klaar. Maar als je wordt gevraagd voor zo’n belangrijke functie, waarin je ook de belangen van Groningen kunt dienen, moet je je verantwoordelijkheid nemen.’’
Nog groter is de verbazing in zijn eigen provincie, zowel in de aardgasregio als in de provinciale politiek. Op social media betitelen aardbevingsgedupeerden en oppositiepartijen in de Staten Staghouwers benoeming als een beloning voor zijn ‘brief op bestelling’.
Onder anderen van Statenlid Robert Pestman (Belang van Nederland, BVNL) verwijst op Twitter in harde bewoordingen naar die brief. ‘Nu is duidelijk waarom. (...) Met deze partijpolitiek is onze provincie niet gediend.’
