Breekt de schaatskoorts uit in Noordlaren? 'We hadden de bitterballen al in de koelkast liggen'

Leuk en aardig hoor, zo’n gevoelstemperatuur van -10. Maar daar kun je niet op schaatsen. Dus toen voorzitter Jan Geert Veldman (54) van ijsvereniging De Hondsrug maandagochtend maar weer eens een kijkje nam bij ‘zijn’ ijsbaan, zag de veeboer het die nacht opgespoten water bijna net zo rap weer weglopen. Dit is niks, dacht Veldman. Drie keer niks.

Als het kwik onder nul zakt, breekt in Noordlaren al snel schaatskoorts uit. Wat wil je. Het dorp heeft een rijk verleden als het om schaatsen in de buitenlucht gaat en is bij vrieskou haantje de voorste. Het traditionele gevecht om de eerste marathon op natuurijs, landelijke aandacht incluis, gaat Noordlaren nooit uit de weg. Adel verplicht.

Maar deze maandagmiddag kun je een kanon afschieten in het dorp. Als de zon voorzichtig door het wolkendek breekt, zie je pas goed hoe waterig de dunne ijsvloer op het asfalt nog is. Hoewel er al hekken staan om al te fanatieke pottenkijkers op afstand te houden, wordt hier in de verste verte nog niet geschaatst.

En als schijn niet bedriegt, wordt het nog een hele klus om dat deze week voor elkaar te krijgen.,,Aan ons zal het niet liggen”, zegt Veldman. ,,We richten ons in eerste instantie op een dag schaatspret voor het dorp. Maar heel veel tijd hebben we niet. Het moet meezitten.”

Als het deze week al tot schaatsen komt, zal dat bij schaatsbanen als die van Noordlaren en ondergelopen weilanden zijn. Na woensdag lijkt de temperatuur tenslotte weer flink op te lopen. Het moet dus snel, snel, snel. En het kán ook snel, bewees Noordlaren meer dan eens in het verleden.

In het dorp gaan deze week in het holst van de nacht meerdere wekkers af. Alles om de ijsbaan achter ontmoetingsplek De Rieshoek zo snel mogelijk gereed te maken. De bloedfanatieke vrijwilligers van de ijsvereniging hadden ook bij Tempo-Team kunnen werken, zeg maar. ,,We hebben alleen wel wat hulp nodig”, weet Veldman. ,,We hebben echt meer vrieskou nodig om de boel open te kunnen gooien.”

Met een mogelijke marathon houden ze in Noordlaren in elk geval amper rekening. De strengste vorst wordt voorspeld in het oosten van het land. Naast Noordlaren, Nieuw-Buinen en Veenoord zijn ook Burgum, Puttershoek, Haaksbergen en Winterswijk traditiegetrouw in de race.

,,Als het al van een marathon komt, zal -ie donderdag in Haaksbergen of Winterswijk worden gehouden”, denkt Veldman. ,,Ik heb net nog even de mensen uit Nieuw Buinen aan de lijn gehad. Die staan er net zo in.”

Al houdt de boer altijd een slag om de arm. Ook dát is traditie. Het zou niet voor het eerst zijn dat Noordlaren als een dief in de nacht met de eerste marathon aan de haal gaat. Neem januari 2017. Het vroor dat het kraakte, maar Veldman blufte met zijn gezicht strak in de plooi dat Noordlaren deze keer de strijd niet aan zou gaan met Haaksbergen, de topfavoriet van dat moment. Boerenslimheid, zo bleek, want na een nacht doorhalen ging Noordlaren er op sluwe wijze met de eer vandoor. Een verrassingsaanval waar Veldman nog altijd vol trots op terugkijkt.

Dat was toen. Maar marathon of niet: is ijsvereniging De Hondsrug klaar voor nieuwe ijspret? De vraag stellen is ‘m beantwoorden. Veldman: ,,We hadden de bitterballen al in de koelkast liggen. Voor het geval dat. Verduld, dacht ik dus toen ik zag dat het nog niet veel soeps is op de ijsbaan. Ik zeg altijd maar zo: als het puntje van de neus niet koud wordt, is er nog een flinke weg te gaan. Maar aan de andere kant: dinsdag kan alles weer anders zijn.”